Primer torneo de las International Series del Asian Tour con una notable presencia de jugadores de LIV Golf. Se ha jugado esta semana en Singapur, en el Tampines Course del Tanah Merah Country Club. Concretamente, han participado 15 jugadores que estuvieron en el último LIV Golf Invitational disputado en Bedminster, Nueva Jersey. Un número potente. La lista es la siguiente: Khongwatwai, Kinoshita, Uihlein, Pettit, Kaewkanjana, Inamori, Ormsby, Reed, Harding, Koepka (Chase), Vincent, Kozuma, Morgan, Smyth y Piot.
Pues bien, el balance es que ninguno de ellos ha ganado, uno ha quedado segundo empatado, Phachara Khongwatmai, un habitual del Asian Tour hasta la llegada de LIV, y otros dos han finalizado en el top 10: Kinoshita y Pettit. El balance, ya ven, no es para tirar cohetes. El mejor jugador de lejos sobre el campo era Patrick Reed y ha finalizado en el puesto 31º.
La primera conclusión, muy obvia, es que la vía del Asian Tour, ya sea a través de sus torneos regulares o mediante estas International Series, tampoco va a ser un camino de rosas para los hombres de LIV Golf en su objetivo de sumar puntos para el ranking mundial. No van a llegar y ganar cada semana en el Asian Tour. Eso ya estaba claro de antemano, pero ha quedado demostrado a las primeras de cambio, por si alguien tenía dudas.
El torneo, de hecho, lo ha conquistado Nitithorn Thippong, un tailandés de 25 años que ocupaba el puesto 369 en el ranking mundial antes de esta victoria. Es la segunda victoria de este golfista en el Asian Tour.
Si descendemos a lo concreto, al botín de puntos de ranking mundial obtenido por los muchachos de LIV Golf en Singapur, la conclusión sigue siendo muy áspera para sus intereses. Con la nueva fórmula utilizada por el ranking mundial para el cálculo del reparto de puntos en cada torneo que se ha puesto en marcha esta semana, este torneo de Singapur tenía menos peso incluso que el ISPS Handa World Invitational del DP World Tour.
Así las cosas, la cosecha ha sido muy escasa. Khongwatmai, por ejemplo, que ha quedado segundo empatado con otros dos, se lleva 3,21986 puntos, lo que le permitirá mejorar su actual posición en el ranking mundial, pero poco. Ocupa el puesto 159º y como mucho subirá al 140º. Depende de lo que ocurra en los otros torneos en juego.
Más triste es el asunto para los que han quedado por debajo. Uihlein, por ejemplo, ha finalizado séptimo empatado. Empezó la semana en el puesto 348º del ranking mundial y en el mejor de los casos subirá al 339º. Empatado con Uihlein ha terminado Kinoshita. El japonés, que llegó a Singapur como Número 102º del ranking, no va a mejorar su posición. De hecho, lo normal es que pierda alguna plaza según lo que pase en otros torneos.
Lo mismo que a Kinoshita le sucede a Patrick Reed, que ha terminado en el puesto 31º empatado. El norteamericano se lleva 0,312092 puntos, lo que significa que seguro no va a mejorar su actual puesto 47º y lo normal es que pierda posiciones en función de lo que ocurra, sobre todo, en el primer Playoff de la FedEx Cup.
De este modo, hay dos conclusiones claras después de este primer torneo del Asian Tour con una presencia importante de jugadores de LIV. Ganar en el Asian Tour, por mucho que uno venga de LIV (o del PGA Tour, lo mismo da), no es nada fácil, y el botín de puntos de ranking mundial tras la revisión del sistema realizada por el organismo es tremendamente exigua.
A la vista de esto, no es difícil pensar que muchos de los jugadores de LIV Golf se acaben planteando si realmente merece la pena jugar torneos del Asian Tour. A día de hoy no lo parece. Veremos qué ocurre la próxima temporada con el generoso plan de inversión que pretende realizar el fondo saudí en el circuito regular del Asian Tour. Igual ahí consigue atraer a mejores jugadores, algo que está por ver, y entonces quizá sí haya un reparto de puntos de ranking mundial más jugoso.
Tendremos que ver también si finalmente, tal y como explicó Paul Casey, el grupo de whatsapp conformado por los jugadores de LIV Golf empieza a funcionar en temas de calendario. La idea era que los mejores jugadores de LIV se juntaran para disputar algunas pruebas del Asian Tour para así elevar el torneo y en consecuencia el número de puntos a disposición de los jugadores. Aún no ha pasado y siguen perdiendo puesto en el ranking mundial…
