El alumno más joven de los 45 jugadores de la Final del Challenge Tour se saca la tarjeta con honores. El sudafricano Casey Jarvis da una lección a todos los presentes en Alcudia y roza la gloria con un gran segundo puesto en el ranking final del circuito. Sólo un extraterrestre de apellido Penge, y que esta semana ha dado un recital de cómo se juega en condiciones desfavorables, ha podido con él en la Road to Mallorca. De haber ganado, Jarvis se hubiera convertido en el jugador más joven de la historia en lograrlo.
Con 20 años cumplidos hace apenas tres meses, el sudafricano consigue la tarjeta del DP World Tour y en una gran posición que le permitirá jugar, entre otros, los Rolex Series. El más joven de todo el field llegaba a Mallorca tercero en la clasificación general y con serias opciones de ganar el Challenge Tour. Sin embargo, el jugador nacido en Boksburg sucumbía al temporal de la primera jornada y entregaba una tarjeta de 80 golpes (posición 43 en el torneo). Parecía descartado… pues ni mucho menos. Jarvis ha conseguido la hazaña de ganar tres días seguidos al campo, dato que ni el propio Penge, amo y señor del torneo, ha logrado. Uno bajo par en la segunda y tercera jornada y cinco bajo par en la ronda definitiva.
La actuación total de Jarvis hasta el hoyo 64 de torneo era de +6, misma cifra con la que había empezado el día. En ese momento miró a la izquierda, miró a la derecha, vio a todos distraídos y cuando ya nadie le incluía en ninguna ecuación ganadora pisó el acelerador cual Max Verstappen. Cinco birdies en seis hoyos (entre las banderas 11 y 16) lo catapultaban a la sexta plaza que en ese momento le daba la victoria provisional. Jarvis quería más, necesitaba más y en el último hoyo quiso ser agresivo en el segundo golpe y se pasó de energía. Un tercer golpe muy comprometido desde el rough le dejaba un putt para salvar el par de unos siete metros. Con muchísimo carácter y como si llevara toda la vida haciendo lo mismo, lo ha embocado por el centro con la entereza de un veterano. Agazapado y desde atrás, así se forjaba una gran remontada y lograba la mejor tarjeta del día en Alcudia.
Eran las 14:30 y quedaban casi dos horas para que Penge y el resto de jugadores finiquitaran el torneo. Un séptimo empatado con otro valía al sudafricano para campeonar. Penge, Jarvis, Jarvis, Penge… así se han estado intercambiando las posiciones del ranking del Challenge Tour durante las dos últimas horas el inglés y el sudafricano. Finalmente ha quedado séptimo empatado con otros tres jugadores y se ha quedado a menos de ocho puntos de lograr la victoria. Impresionante. 8 puntos pueden decantar una temporada. Un corte, un bogey, un birdie… 8 puntos no son nada y han definido al campeón del Challenge Tour. Se fundían ambos rivales en un cariñoso abrazo reconociendo la grandeza de la batalla vivida.
Casey Jarvis, con sus 20 añitos cumplidos en julio, llega al DP World Tour con dos victorias como profesional. La lograda este año en el Challenge y la que consiguió en la segunda división del Sunshine Tour. Además, el año pasado ganó el premio al rookie del año en su estreno en el Tour sudafricano. En su primera temporada en el Challenge ha logrado tres segundos puestos y una victoria. El muchacho es uno de los dos más jóvenes de la historia en firmar 59 golpes en una vuelta. Sí, no tiene 25 años, insistimos en que tiene 20 años. Gran historia la que nos deja el sudafricano y no les quepa duda que le veremos dando mucha guerra la temporada que viene en el DP World Tour.
