Manu Elvira (-12) ha sabido sobreponerse a una dura tercera jornada en el Open de Portugal. Difícil para él, no para la mayoría de los favoritos en el Royal Óbidos que sacaron adelante vueltas realmente bajas. Pero el español hubo de afrontar un contratiempo y salió adelante cuando peor pintaban las cosas para él. Ha perdido el liderato al concluir el moving day al par, aunque se mantiene en la batalla y tiene a tiro de tres golpes del inglés Andrew Wilson (-15), dominador de la cita lusa a falta del día final.
Elvira no tuvo la mejor puesta en escena. Sólo había firmado un bogey en las dos primeras rondas y hoy en los tres primeros hoyos ya llevaba dos. Firmó el birdie en 5 y pudo haber sido el punto de inflexión para el cántabro. No lo fue. Volvió a tropezar en el 6 y, encima, repitió resbalón en el 8 después de hacer tres putts. Enojado con tanto fallo (cuatro bogeys), Manu la pagó con el putter y lo partió en dos. Son las cosas del golf, que pueden desesperar incluso a los tipos más tranquilos del mundo como el menor de la saga Elvira. Con +3 en la vuelta se podía esperar que lo peor estaba por llegar al quedarse sin el arma para patear. En cambio, hizo de la desesperación virtud el español y no cometió ningún bogey más en los 10 hoyos que quedaban. Echó mano del blaster en los greenes y, ojo, recuperó tres golpes al campo con birdies al 12, 14 y 18. Ahí es nada. Cabe preguntarse, en modo jocoso, si Manolín recurrirá en la ronda definitiva al putter o seguirá con el blaster…
No putter, no problem for Elvira 🤷♂️
He putts with his wedge 🤔#OpendePortugal pic.twitter.com/tLNCo7Lh52
— Challenge Tour (@Challenge_Tour) September 16, 2023
Cierto es que ha perdido comba respecto a Wilson, que se marcó un 65 impresionante, pero también lo es que este Royal Óbidos, donde este sábado sopló el viento de lo lindo, ofrece muchas opciones de birdie y mañana puede remontar la desventaja a poco que juegue como el jueves o el viernes. Igualmente, hay que valorar la vuelta de Elvira comparándola con la de Casey Jarvis (+3), nada menos que el número uno de la Road to Mallorca. Pues bien, el sudafricano comenzó metiendo miedo con un ataque espectacular: dos birdies, un bogey y dos eagles en siete banderas, un parcial de -5 en un santiamén y amenazando a los puestos cabeceros. Ja. Insistimos, son las cosas del golf. Jarvis pasó del cielo al infierno en menos que canta un gallo: doble bogey al 11, triple bogey al 12, bogeys al 15, 16 y 17 y cuádruple bogey al 18 para un parcial de +7 en el día. Quien entienda este deporte que levante la mano… Elvira, por tanto, no sólo tiene esperanzas de ganar su primer torneo en el Challenge sino que aún puede lograr encaramarse al liderato de la Road to Mallorca, con permiso de Jarvis y de Ugo Coussaud (-1), también muy atrás.
Entre Wilson, que fraguó su vueltón de siete menos en los siete últimos hoyos (cinco birdies), y Elvira se ha situado Marco Penge (-14), que también estaba padeciendo hasta que cuatro birdies consecutivos para cerrar la ronda lo dejaron a la verita del líder. Junto al cántabro está el polaco Mateusz Gradecki (-12), el único del cuartero delantero que conoce la victoria en el Challenge Tour (Limpopo Championship 2022).
Oliver Farr, Julian Suri y Félix Mory, con -11, son adversarios a tener en cuenta, pero tampoco hay que pasar por alto a Alfredo García Heredia (-10), que con un fantástico 67 se ha puesto en disposición de pelear por todo en Portugal desde la octava plaza. Algo más lejos queda Iván Cantero (-8), decimoséptimo, quien quiere aprovechar el bajo rendimiento de algunos de los mejores del ranking para escalar e incrustarse en el top ten de la Road to Mallorca. El asturiano jugó de forma sobresaliente con siete birdies y un único borrón. Borja Virto (-7) se anotó un corto -2 en el día y está vigésimo cuarto, aunque con margen para subir puestos. Javier Sainz (-5) no pudo derrotar al campo al sumar 74, igual que Joel Moscatel (+1) y Lucas Vacarisas (+3).
