El golf ofrece mil y una historias. Y este viernes en el Challenge Tour hay otra interesante que llevarnos a la boca. El sueco Hugo Townsend (-9) se encaramó al liderato de Le Vaudreuil Golf Challenge, en plena Normandía, quince días después de debutar como profesional en el Kaskáda de Brno, el pasado 15 de junio. Este sueco de 24 años decidió abandonar su estatus de amateur tras competir del 8 al 11 de junio en el Scandinavian Mixed, donde el joven nórdico, ojito, acabó en novena posición.
¿Pero quién es Hugo Townsend? Nació en Dublín el 18 de enero de 1999, pero creció en Suecia, país natal de su madre, mientras que su padre fue un notable jugador de golf llamado Peter Townsend, un inglés que estuvo en el PGA Tour y que representó los colores de Gran Bretaña en dos ediciones de la Ryder Cup: 1969 y 1971.
Hugo mostró su talento para jugar al golf desde bien temprano, ganando 16 torneos y con 11 segundos puestos en los circuitos juveniles entre 2012 y 2015, convirtiéndose en el jugador mejor de Suecia de su categoría. Ganó la final de la Copa Skandia de 2012 con 18 golpes sobre el segundo, David Nyfjäll. Fue miembro de la equipo nacional sueco de 2016 a 2018 y ayudó a llevar al equipo a un cuarto puesto en el Campeonato de Europa por equipos en La Manga en 2017. Ayudó al equipo a ganar la plata en 2022 en Royal St George’s, cayendo en en la final contra España, aunque Townsend y Nyfjäll vencieron a David Puig y Josele Ballester en el primer partido. En el mismo lugar, su padre fue decimonoveno en The Open 41 años antes. Aceptó una beca para la Universidad de Boise y jugó allí entre 2018 y 2022, y fue el único europeo en llegar a los octavos en el US Amateur de 2021. Representó al equipo internacional en la Arnold Palmer Cup en 2021 y se inscribió en la Universidad de Mississippi como graduado en 2022 y jugó con Ole Miss.
Pues este chico aparecido de la nada y que el jueves hizo un buen -1 destapó el tarro de las esencias en la segunda jornada con un descomunal -8 después de tres birdies tempraneros saliendo desde el 10 adobados con un eagle en su octava bandera; no bajó el ritmo luego y engarzó otros tres aciertos del 13 al 15, adelantando por la derecha a todos los rivales en el campo galo y abriéndose todas las puertas para otra bonita historia en casa de triunfo el domingo.
Por detrás vienen con -8, a un solo impacto, dos veteranos como Darren Fichardt y Oliver Farr, acompañados por Alex Fitzpatrick. Otra amplia tropa de media docena de golfistas, con Gregory Bourdy, Ahsley Chesters y David Drysdale entre ellos, están a dos golpes únicamente de la cabeza.
Lástima que no se colara ningún español en el top ten. El mejor de los nuestros es Borja Virto (-6), undécimo tras escalar posiciones gracias a sus cinco birdies y un bogey. Álvaro Hernández Cabezuela (-5) es decimosexto gracias a un -2 parcial. También competirán el fin de semana Javier Sainz (-4), Iván Cantero (-4), Emilio Cuartero (-3) y David Borda (-2). Este último tuvo una ronda aciaga de 75 tras ir arriba en la primera jornada. José Luis Adarraga, Víctor Pastor, Álex Esmatges, Lucas Vacarisas, Carlos Pigem, Pep Anglés y Álvaro Quirós quedaron fuera de concurso.
