El golf español no ha metido a ningún jugador en el DP World Tour a través del Challenge Tour. Cuatro llegaban con opciones a la gran final de Alcanada y ninguno ha conseguido el ascenso directo por la Road to Mallorca. El asunto, no crean, tiene su miga. Tanto como que es la primera vez que pasa desde el año 2012.
Hace justo una década fue la última vez que ningún español se ‘graduó’ mediante el Challenge. En aquella ocasión el mejor fue Eduardo de la Riva y acabó en el puesto 24º. La sacaron 21. Entre los jugadores que ascendieron aquel año están Kristoffer Broberg, JB Hansen, Eddie Pepperell, Max Kieffer o Justin Walters. Definitivamente, no fue la mejor generación del Challenge de la historia. Desde 2012 a 2022. Algo tiene el 2 de maldito para los españoles y el Challenge Tour.
Desde el año 2000 sólo en cuatro ocasiones el golf se ha quedado sin ascensos al DP World Tour a través del Challenge: 2022, 2012, 2004 y, por supuesto, 2002.
Sea como fuere, los cuatro españoles que este año se han quedado fuera, Alex del Rey, Borja Virto, Javi Sainz y Emilio Cuartero, tienen la suerte de contar con una segunda oportunidad, algo que no sucedió en 2021 y 2020. En esos dos años no hubo Escuela del DP World Tour por la pandemia, por lo que la única manera de llegar a la primera división era por el Challenge. Ellos al menos tendrán ahora una nueva opción en la Escuela a partir de la próxima semana, del 11 al 16 de noviembre en Infinitum.
No es fácil cambiar el chip después de la Final del Challenge, especialmente para quien lo ha tenido tan cerca como Alex del Rey, pero no queda otra que hacerlo. Es más, la final de la Escuela no es ningún regalo, es algo que se han ganado con su buen golf durante todo el año, por lo que ahora toca apretar los dientes de nuevo y encarar la final con la mejor actitud posible.
En juego no hay solo la posibilidad de hacer un mejor calendario el próximo año, cosa que es evidente, sino que también se asegurar unos ingresos mínimos de 150.000 dólares. Es lo que garantiza la nueva regulación implantada por el DP World Tour y que entrará en vigor a partir de 2023 con todas las categorías hasta la 17, es decir, la de la Escuela. La motivación no es poca.
Hay que decir que Alex del Rey ya tiene segura la categoría 18, al igual que Emilio Cuartero. No es la mejor del mundo, pero les permitirá jugar del 10 a 15 torneos en 2023, aproximadamente. Además, Virto y Sainz tendrán la categoría 19, que jugarán algo menos. Eso sí, el Tour también se ha comprometido a pagar 1.500 dólares a los jugadores de las categorías 18 y 19 por cada corte fallado en el Circuito. No es poca cosa.
El mejor español en esta final de Alcanada ha sido Javier Sainz (-4). Ha finalizado décimo con tres vueltas bajo par. Su última tarjeta de 69 golpes es muy buena, aunque el vizcaíno lamentaba los dos bogeys de los hoyos 3 y 4 por sendos tripateos. Aún así, hace un balance positivo de la temporada. Ha aprendido mucho y asegura que está deseando que llegue el próximo año.
