Brooks Koepka ya no es jugador del Challenge Tour, pero en su ya brillante palmarés, el Challenge quedará siempre marcado de forma muy especial. No sólo por sus cuatro victorias que le catapultaron hacia el Tour Europeo, sino porque supo aprovechar todas las oportunidades que te ofrece el Challenge para triunfar en el futuro: formación, aprendizaje, experiencia, conocimiento de campos muy diferentes y educación.
Sería absurdo decir que al Challenge Tour se acude para aprender de golf, porque el nivel de competición está a la altura del Tour Europeo, pero sí se aprende mucho de lo que hay que saber para triunfar, y de todo ello aprendió Koepka. Prueba de ello, su reciente galardón, European Challenge Tour Graduate of the Year, un premio que reconoce al jugador que mejor temporada hace, viniendo del Challenge Tour: cinco top 10 en 2014 (entre ellos, 4º en el US Open y victoria en Turquía). Es la segunda edición de este premio que abrió Justin Walters en el que se reconoce no al primero de la promoción, sino a quienes más han demostrado a la hora de la verdad.
Brooks se ha convertido en un ejemplo a seguir, ha abierto una puerta a los americanos y ha conseguido atraer a decenas de chicos que han visto en el Challenge Tour la oportunidad para triunfar.
«El Challenge Tour me ayudó no solo a ser mejor golfista – afirma Koepka-, sino a ser mejor persona«.
Y continúa yendo más allá: «Siempre fui muy bueno en geografía en el colegio, aprendí mucho de países que no sabía ni que existían ni dónde estaban, y considero que es un lujo haber visitado, con el Challenge, lugares a los que jamás imaginé que podría viajar, como India, Kazajistán o Kenia«.
Koepka ha conseguido mucho en el Challenge y en el Tour, pero creo que uno de sus grandes logros ha sido que los americanos reconozcan el grandísimo potencial de este circuito que abre las puertas hacia las competiciones más importantes del mundo; que ayuda a mejorar jugando en recorridos muy diferentes como a los que se van a enfrentar a lo largo de su vida.
Una de sus grandes hazañas fue situar en el mapa a Tarragona para los americanos (su primera victoria en el Challenge de Catalunya 2012), Padua (2013), La Gomera (2013), Escocia (2013) y, aún más: tras su victoria en el Turkish Airlines Open, muchos de ellos han aprendido que Turkey es mucho más que aquello que se comen por Acción de Gracias, es un lugar fantástico donde triunfar.
Serie: Historias de la Fábrica de Talentos
