¡Manu Elvira se aúpa al líderato de la Road to Mallorca antes de disputar dentro de dos semanas y media la gran final en Alcanada! El cántabro, el jugador más regular del Challenge Tour esta temporada a falta de la anhelada victoria, acabó en la octava posición el Hainan Open, donde sólo comparecían los 72 mejores del circuito junto a golfistas locales del China Tour, y adelantó en la clasificación general al francés, Ugo Coussaud, que no tuvo su mejor semana en China, en contraste con Ricardo Gouveia (-16), que amarró su séptima victoria de la gira, tras un notable -5 final, y arrebató la décima posición del ranking a Iván Cantero.
Manolín (-10) engrosó a su lista de top ten del año uno más para un total de diez con su octava posición. Aspiraba al triunfo partiendo una vez más en el partido estelar de la ronda definitiva, pero desgraciadamente jugó sobre par tras tres rondas por debajo de 70 en el Danzhou Ancient Saltern GC y hubo de conformarse con un premio nada menor como es concluir de nuevo entre los 10 mejores.
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Elvira arregló en el 2 el error en el 1 y ligó siete pares seguidos antes de anotarse otro birdie en el 10, pero tropezó en la siguiente bandera para volver al par. Repitió esta secuencia en el 13 y 14 (birdie y bogey), y en el 15 nuevamente acertó, aunque en el 16 resbaló con un doble bogey que le impidió pelear al menos por estar entre los tres mejores. En cualquier caso, la feliz noticia es su liderato en la Road to Mallorca, aunque el escalafón está muy reñido con ocho jugadores en 150 puntos: Elvira (1.227,97), Coussaud (1.208,48), Casey Jarvis (1.172,09), Jesper Svensson (1.148,97), Adam Blomme (1.143,90), Lorenzo Scalise (1.142,86), Andrea Pavan (1.083,72) y Matteo Manassero (1.082,52). La cosa está que arde para Mallorca, aunque todos tienen atados sus billetes para el DP World Tour.
Iván Cantero (-6) también tiene plaza en el Circuito Europeo, pero vuelve de China a Asturias con el gesto torcido por una gris cuarta ronda. El jugador de Llanes tampoco pudo derrotar en la última vuelta al recorrido asiático al apuntarse un +2. Tras siete pares, tuvo un amargo tramo del 8 al 12 con tres bogeys y luego fue intercalando alegrías (13, 15 y 18) con fallos (14 y 17). No pudo mantener el top ten en el ranking, aunque en Mallorca se reparten muchos puntos y aspira a desbancar a varios de los jugadores que le preceden.
Lucas Vacarisas (-2) fue el único de la Armada que bajó del par. Su resultado de uno menos (tres birdies y dos bogeys) le permitió subir seis posiciones en el torneo y se mantuvo 39º en la Road to Mallorca, por lo que será uno de los 45 elegidos para competir en la Gran Final.
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El mayor de los Gouveia aprovechó su experiencia para ir dejando atrás a varios oponentes al triunfo. Dos birdies en los primeros nueve y cuatro en los segundos, con un bogey en el 8, fue su balance de la ronda final en la Isla de Hainan y escaló a la décima posición del ranking. Steven Brown (-10), líder el domingo, no pudo amarrar la victoria por culpa de unos segundos nueve hoyos fatales con dos bogeys y un triple bogey. El inglés, que ganó 29 posiciones para entrar por poco en el deseado top 45, fue tercero al ser superado también por el suizo Joel Girrbach (-13).
En realidad, el listón se ha situado en 46 y no en 45, pues Alex Fitzpatrick, noveno en la Road to Mallorca, ha logrado ya la carta para el DP World Tour a través del Circuito Europeo y, aunque puede jugar en Alcanada, también lo hará el cuadragésimo sexto, que en este caso corresponde al joven galo Martin Couvra, que ganó como amateur el Challenge de España y acto seguido se hizo profesional. La Armada irá con los tres representantes que han competido en China: Elvira, Cantero y Vacarisas. Este último tratará de dar la campanada y colarse entre los 20 mejores (21 al no contar el menor de los Fitzpatrick) para ascender al DP World Tour. A principios de noviembre se despejarán todas las incógnitas.
