Napoleón, Carlos III, Fernando VII… La autoría frase se atribuye a varios personajes históricos pero lo mismo da que da lo mismo. «Vísteme despacio que tengo prisa». El refrán es pura sabiduría y vale para casi todo en la vida. Cómo no, también para una temporada larga y dura como la del Challenge Tour, que subió el telón el 2 de febrero y lo echará el 5 de noviembre. Nueve meses de alegrías y sinsabores, una singladura en la que hay que priorizar la paciencia antes que las ansias.
Como viene haciendo desde entonces Manolín Elvira en su hoja de servicios en este 2023: un séptimo puesto, un décimo, un segundo, un noveno, otro segundo, un segundo más, un sexto, un cuarto, otro cuarto… Suma y sigue. Sin correr hacia la élite, al DP World Tour donde tiene garantizada la carta para 2024. El cántabro, sin haber alzado aún un trofeo, ocupa la segunda posición en la Road to Mallorca, fruto de una consistencia a prueba de bombas. Y la proyección, tal y como van las cosas en China tras tres rondas, lo ubican en la cima del ranking, rebasando al galo Ugo Coussaud.
En el Hainan Open donde comparecen los 72 mejores del ranking, junto a golfistas locales por estar coorganizado con el China Tour, Elvira (-11) va tercero, paso a paso, después de ir escalando en la clasificación. A falta de una ronda, Steven Brown (-14), cabeza de carrera, se encuentra a tres impactos, un margen que se puede enjugar con 18 hoyos por delante.
El español se levantó con el pie derecho con birdies al 1 y al 2, cerrando los primeros nueve con otro más; siguió la racha en el 13 y 15, sumando a su tarjeta en un único tachón en el 16 (su primer bogey en el torneo y su segundo fallo tras su doble bogey en el 1 en el arranque de la cita). Ganó cinco puestos, del noveno al cuarto, despacito y buena letra y a ver qué ocurre mañana.
A confident putt from @Manolinelvira96 💪#HainanOpen pic.twitter.com/v7HmzTB7Cl
— Challenge Tour (@Challenge_Tour) October 15, 2023
Iván Cantero (-8) es otro que tal baila. Las peleas todas, a lo Rafa Nadal. Iba decimonoveno y ya, duodécimo, palpa con los dedos el top ten. Un par de birdies en los nueve primeros y otros tantos en los segundos, con un resbalón en el 13, fue su balance en la tercera ronda en el Danzhou Ancient Saltern GC de la Isla de Hainan, última escala antes de la Gran Final de Mallorca a comienzos de noviembre. El jugador de Llanes también rasca punto acá y allá. A ver los que saca en China, donde lleva una tendencia positiva, de menos a más, con la octava plaza a dos golpes.
Lucas Vacarisas (-1) quedó algo frenado al terminar al par el tercer día en la cita asiática. El barcelonés, que conquistó el domingo el Hopps Open de Provenza, es 41º en el ranking y debe tener atada su presencia en la Final de Mallorca, pero un arreón final este lunes para escalar puestos sería definitivo para sellar su billete. Hizo birdies el catalán (3, 6, 11, 13 y 15), pero le pesaron como losas dos dobles bogeys (8 y 14) que lo rezagaron a la 53ª posición. Aún quedan hoyos.
Por arriba ha habido cambio de guardia. Tras dos jornadas de dominio del local Chuan-lin Jian (-11), el inglés Steven Brown (-14) lo apeó de la cabeza tras marcar la mejor vuelta del día (66) con siete birdies y un bogey. El suizo Joel Girrbach (-12) ocupa el segundo escalón del podio de momento tras un parcial de -2 y terceros son con -11 Elvira, el luso Ricardo Gouveia, el inglés Brandon Robinson Thompson y los chinos Jian y el amateur Wenyi Ding. Coussaud, Casey Jarvis y Matteo Manassero, con -5, son 29º.
¿Llegará en Asia el primer triunfo de Manolín Elvira? Quizás. Pero lo importante es que va a su ritmo, sereno, sin apurarse, una fórmula que nunca falla.
