Joachim B. Hansen es el primer líder del National Bank of Omán Golf Classic, la gran final del Challenge Tour que arrancó hoy en el recorrido Almouj Golf de Muscat, bajo unas condiciones de juego perfectas.
El golfista danés entregó una tarjeta de 66 golpes y de paso lanzó un serio aviso a todos los que se encuentran en la cuerda floja del top 15 del Challenge, ya saben, aquellos que el sábado volverán a sus casas con la tarjeta del European Tour en el bolsillo. Hansen es el decimoséptimo en el ranking, a poco más de 1.500 euros del decimoquinto. Su puesta en escena ha provocado más de un tembleque entre los que le preceden en la Race to Omán.
A Hayden Porteous, por ejemplo, no le llega la camiseta al cuello tras firmar 76 golpes. Ahora mismo ocupa el puesto decimotercero, aunque si el asunto acabara así se quedaría sin tarjeta. También está entre la espada y la pared Ryan Fox, duodécimo en el ranking que ha acabado con 74 golpes. Son los dos jugadores a los que más les costará conciliar el sueño esta noche, aunque todavía quedan tres jornadas por delante, sin corte, y esto puede dar muchísimas vueltas.
En cualquier caso, el gran protagonista de esta primera ronda en Muscat es Ricardo Gouveia. El Número Uno del ranking ha ejercido de sheriff con una vuelta espléndida de 67 golpes, situándose en la segunda posición, a uno del líder. Es uno de los tres jugadores que ha evitado los bogeys. A nadie le extraña. «Es sólido como pocos. Falla poquísimos golpes. No sé cuánto bogeys llevará esta temporada, pero no creo que haya muchos que lleven menos que él», afirma Nacho Elvira, que ha empezado con una buena vuelta de 70 impactos.
Gouveia es la consistencia en persona. Tiene un ritmo de swing lento, especialmente en la subida, pero consigue repetirlo hasta la saciedad. Hoy sólo falló un golpe, la salida del hoyo 17, y fue porque el palo se le resbaló con el sudor de la mano. Y para casos así, parece que la suerte también está de su lado. Se marchó tanto a la derecha que consiguió evitar un obstáculo de agua que lo aguardaba en el camino.
El putt es otro de los aliados de lujo del golfista nacido en Faro, criado en Quarteira y residente en Vilamoura. Metió uno de mucho mérito en el hoyo 9. «Estoy muy contento con el putt. La semana pasada estuve trabajando con el sistema SAM Puttlab en Dubai y se ve que está funcionando bien», reconoció después de entregar la tarjeta. Borja Virto lo conoce bien: «hemos coincidido de pequeños en los equipos nacionales y, además de un muy buen jugador, es una gran persona», señala.
Los dos españoles han empezado con mejor juego que resultado. Las sensaciones no son malas. Nacho Elvira está con dos bajo par, undécimo, a cuatro del líder. «Ha sido una vuelta espectacular de tee a green. Hacía mucho tiempo que no jugaba tan bien, pero me ha faltado un poco de apoyo por parte del putt y algo de suerte», resumió el cántabro. Mientras, Borja Virto se encuentra con un resultado de -1, contento con el juego de tee a green pero desesperado en los greenes, especialmente a la hora de leer las caídas. El doble bogey nada más empezar le hizo daño, pero consiguió sobreponerse con su habitual buena cosecha de birdies. En esta ocasión, cayeron cuatro.
En la tercera posición, al acecho de Hansen y Gouveia, están Bjorn Akesson, Ryan Evans y James Robinson. Éste último, que llegó a Omán en el puesto 43º, busca la machada de la semana.
Resultados en directo del National Bank of Oman Golf Classic
