Alboroto en el liderato del Challenge de España que se disputa en Playa Serena (Roquetas de Mar), donde andan a codazos seis jugadores con -7 con Pedro Oriol (-4) e Iván Cantero (-4) de la mano en la decimotercera posición y con mucho que decir el fin de semana en tierras almerienses. Desafortunadamente se despidió del torneo el mejor jugador de la Armada en el Road to Mallorca, Manuel Elvira (+1), tras una negra segunda vuelta; igualmente se van a casa los principales aspirantes según el ranking de la temporada: Casey Jarvis (+2), primero, y Matteo Manassero (PAR), tercero.
El portugués Ricardo Gouveia, ganador este año de su sexto torneo en el Challenge Tour, y su hermano Tomás comparten el mando con cuatro rivales más: el italiano Andrea Pavan, el sueco Kristoffer Broberg (líder en la primera ronda), el suizo Benjamin Rusch y el inglés Jack Senior. Con sólo seis golpes de diferencia entre los primeros y los últimos clasificados tras el corte, todos ellos tienen opciones al título en las dos jornadas que quedan por delante.
Que Ricardo y Tomás Gouveia combatan mano a mano en el Challenge de España es casi un sueño hecho realidad; los portugueses han crecido compitiendo juntos, pero será en Roquetas de Mar donde disfruten de este momento tan especial entre los dos hermanos. Ricardo es el mayor, uno de los mejores golfistas lusos de la historia que representó a su país en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro en 2016. Tras su paso por el Circuito Europeo, regresó al Challenge, donde este año ya se ha adjudicado un torneo, en Abu Dhabi, y con esta victoria y cinco top 10 está el 22º en el ranking preparado para un nuevo ascenso. Este viernes ha presentado la mejor tarjeta del torneo (63), limpia de errores, con siete birdies.
«He jugado muy bien, muy sólido desde el principio. He fallado muy poco y, cuando lo he hecho, he recuperado bien. Las últimas semanas no he jugado bien pero nunca sabes, el golf está volviendo y a ver si sigue el fin de semana. El año pasado mi hermano tenía categoría Challenge y yo estaba en el Tour, así que este año estamos los dos aquí jugando juntos. Es muy bonito, es bueno competir con tu hermano como hacíamos de pequeños, pero en un torneo y situación diferente», afirma el mayor de la saga.
Tomás, cuatro años menor, no tuvo una buena temporada en el Challenge Tour el año pasado, por lo que esta campaña está sacando buen provecho de las invitaciones que está recibiendo; actualmente está 56º del ranking tras 3 top 10, el mejor un 4º puesto recientemente logrado en Finlandia. Hoy ha hecho un eagle, cinco birdies y dos bogeys para igualar a su hermano en el resultado total. «Ha sido un día muy bueno, he jugado muy sólido, no he cometido grandes errores y he pateado muy bien. El putt del 3 para eagle ha sido fundamental. Me encantaría terminar el año con categoría completa del Challenge Tour y de aquí pasar al Tour. Estoy muy contento por estar con mi hermano arriba, es increíble», apunta.
Junto a ellos lidera un ganador de dos torneos del DP World Tour, Pavan, que también se ha impuesto este año en el Challenge Tour, con el objetivo de volver a jugar con los mejores del mundo. Hoy ha firmado un eagle, cinco birdies y un bogey para un total de menos 7: «Después de que ayer jugara muy bien pero no metiera un putt, estoy contentísimo con la vuelta. Le he pegado mejor, pero el wedge desde 60 metros para eagle en el 1 ha sido un bonus. Sólo he hecho un bogey muy tonto en el 14 con tres putts, pero el resto he jugado con mucha paciencia, confiando en meter los putts y hoy ha salido bien la vuelta», subraya.
Respecto a la Armada, Oriol ha hecho hoy 70 golpes y Cantero, 66, y con dos vueltas por delante tienen muchas opciones de luchar por el Challenge de España. El madrileño se anotó tres birdies, neutralizados por un bogey y un doble bogey, mientras el asturiano fue de menos a más tras empezar con dos errores al lograr seis birdies en los últimos 11 hoyos. Cantero está en disposición de acceder al top ten de la Road to Mallorca si termina en una buena posición con vistas a dar a dar el salto al DP World Tour.
El resto de españoles que siguen en liza en Roquetas son Borja Virto (-3), Lucas Vacarisas (-2) y Víctor García Broto (-1). Víctor Pastor (+2), segundo el año pasado, está en el nutrido grupo de la Armada que se despide del campo de Playa Serena.
