No tengan ni media tentación de quedarse con un sabor agridulce respecto a la temporada de Santi Tarrio. Es cierto que llegó a la Final del Challenge Tour como primero del ranking y se marcha en tercera posición por detrás de Marcus Helligkilde, el campeón del torneo y del año, y el portugués Ricardo Gouveia, pero este resultado final no puede empañar en absoluto el temporadón del golfista gallego.
Tarrio salió el domingo a defender su primera posición en la Road to Mallorca, pero su putter no terminó de calentarse y hay que darle todo el crédito a sus rivales. Tarjeta final de 72 golpes y puesto duodécimo en el torneo. Espectacular final del Challenge Tour de los mejores clasificados del ranking. Aquí, en las zonas nobles de las clasificaciones, no hay tanta presión, y han podido jugar más sueltos. Aún así, haber tenido a los cuatro primeros, incluyendo a Julien Brun, peleando por la victoria a brazo partido hasta el final ha sido precioso. Podrían haber venido casi de vacaciones, pero han demostrado que les importaba. Raza de ganadores.
El swing y el juego largo de Tarrio han estado por encima del resultado. Ha jugado mejor de lo que dice la clasificación, pero en los greenes no ha encontrado su habitual claridad y eso le ha costado la victoria. También hay que recordar que el gallego, con los deberes hechos a mitad de temporada, dejó de jugar muchos torneos del Challenge para aprovechar las oportunidades que le llegaban del European Tour para ir adelantando el proceso de adaptación. Casi nadie duda que de haber jugado el calendario completo se habría llevado de largo el primer puesto.
Sea como fuere, gran temporada de Tarrio que define con la palabra «alivio». El gallego sentía que era ahora o nunca. «No tengo veinte años así que tenía que ascender sí o sí. Es un alivio haberlo conseguido después de cinco años dando vueltas por el mundo. Ahora toca seguir progresando», señala. Su siguiente parada será Sudáfrica en dos semanas, donde hará su debut oficial en el European Tour como miembro del circuito. Jugará las tres primeras semanas del calendario. Levante su copa por Santi, que se lo ha ganado… y porque además hoy es su trigésimo primer cumpleaños.
Helligkilde, por su parte, se ha ganado el derecho a seguirle la pista de cerca. Así lo acreditan sus resultados y, sobre todo, las sensaciones que transmite. Ha ganado con un resultado final de -8, hay que ver lo bien que se defiende este T Golf de Mallorca, que esta semana además ha contado con la colaboración inestimable del viento. El danés ha entregado una tarjeta final de 72 golpes, una sobre el par, suficiente para ganar. Ha sido el que mejor ha aguantado la presión de los últimos partidos. Por el camino se han ido cayendo los que más se jugaban, sobre todo Jesper Kennegard y JC Ritchie. Los dos se quedaron sin victoria y sin tarjeta. Muy duro.
Helligkilde es un jugador de 25 años que tiene una pinta espléndida. Es poderoso desde el tee, muy sólido, falla pocos golpes y enchufa lo suyo en los greenes. Tiene, además, instinto de ganador. Se hizo profesional en 2017 y en el año de su debut en la Nordic League, tercera división, ganó un torneo y sumó diez top 10. En 2019 jugó el Challenge pero no le fueron bien las cosas y ha regresado este año tras otra temporada en la Nordic League donde volvió a ganar. Es el único golfista que ha ganado tres torneos del Challenge Tour en 2021 y en sus dos únicas incursiones este año en el European Tour ha sido duodécimo en el Open de Holanda y 25º en el Made in Himmerland. Tiene también tres segundos puestos en el Challenge. Ojo con Marcus.
Lo que ha ocurrido con Ángel Hidalgo lo pueden leer aquí, mientras que Alfredo García Heredia e Iván Cantero tampoco han tenido el mejor domingo posible. Alfredo, en cualquier caso, se despide con una gran temporada y como el sexto mejor jugador del Challenge, preparado también para su regreso al European Tour en Sudáfrica. Cantero, por su parte, pone fin a su mejor temporada como profesional.
Así las cosas, los veinte que consiguen la tarjeta del European Tour son: Marcus Helligkilde, Ricardo Gouveia, Santi Tarrio, Julien Brun, Frederic Lacroix, Alfredo García Heredia, Oliver Bekker, Ewen Ferguson, Yannik Paul, Lukas Nemecz, Marcel Schneider, Espen Kofstad, Chase Hanna, Hugo León, Marcel Siem, Niklas Moller, Hurly Long, Andrew Wilson, Craig Howie y Daan Huizing.
