Golf Alcanada recibe esta semana la final número 28 de la historia del Challenge Tour. Ya ha llovido desde que se disputó la primera en 1995. El precioso campo de Alcudia, en Mallorca, a pie de mar, ya está preparado para que empiece la acción este jueves. Son 45 jugadores y hay 20 tarjetas del DP World Tour en juego. Hay 15 que ya están casi adjudicadas, por lo que se prevé una batalla feroz por las cinco que restan.
Antes de que empiece la acción, situamos esta final, su historia, sus números más importantes. Hay que saber de dónde venimos para entender mejor lo que está en juego aquí esta semana. Inglaterra, cómo no, es la gran reina del baile del Challenge Tour. Esto no sorprende a nadie. Es la gran Armada del golf europeo y lo lógico es que estén arriba. Ningún otro país ha ganado más finales del Challenge, ni atesora más top 3. El país de la rosa suma cinco triunfos y 22 top 3 y este año tiene en Alcanada a siete representantes, de los cuales sólo dos tienen su tarjeta ya prácticamente garantizada: Nathan Kimsey y Todd Clements.
Lo de Inglaterra es natural y seguro que ni siquiera habrán movido una ceja al conocer el dato, pero ¿y lo de Francia? ¿Qué pasa con Francia en la gran final del Challenge Tour? Si Inglaterra es la reina del baile, Francia no anda nada lejos, podría mirarla a los ojos y disputarle la distinción a cara de perro. El país galo tiene cuatro victorias y 15 top 3. Es la segunda mejor nación de la historia en este torneo. Además, para añadir más madera a la caldera, es la mejor representada en Alcanada con ocho jugadores. De nuevo, como Inglaterra, dos tienen ya los derechos del DP World Tour casi asegurados para el próximo año, Robin Sciot-Siegrist y Clement Sordet, todo un clásico.
Son números para sacar pecho, aunque profundizando un poco más en esta realidad, el golf francés no sabe si reír o llorar. Y es que sí, su despliegue en el Challenge Tour y, más concretamente, en su final es extraordinario, pero después no se ve reflejado en la primera división, en la élite. ¿Qué le pasa al golf francés? ¿Dónde está ese muro que le impide conquistar las primeras posiciones del Circuito Europeo, por no hablar del top 50 mundial? De momento, no han dejado de ser cabeza de ratón, pero es innegable que no paran de poner carne en el asador. Veremos si algún día consiguen derribar ese muro.
España, como norma habitual en el golf, se mueve como pez en el agua en la excelencia. También en la final del Challenge. Tiene cuatro victorias: Francis Valera en 1995, José Manuel Carriles en 2003, Carl Suneson en 2005 y Adri Arnaus en 2018. Además, suma nueve top 3. Nuestra última gran actuación fue el segundo puesto de Santi Tarrio en el año 2020 en T Golf, también en Mallorca. Esta semana tenemos a cuatro españoles en liza y ninguno tiene la tarjeta asegurado. El mejor situado es Alex del Rey. Los otros tres son Emilio Cuartero, Borja Virto y Javier Sainz.
Además de los ocho jugadores de Inglaterra y los siete de Inglaterra, Alemania está muy bien representada con seis golfistas. También tiene a dos con el ascenso seguro: Alexander Knappe y Freddy Schott. También Dinamarca y Suecia tienen a dos jugadores que el año que viene estarán en el DP World Tour pase lo que pase en Alcanada: Oliver Hundeboll y Martin Simonsen y Mikael Lundberg y Jens Dantorp, respectivamente.
Como decimos, esta es la edición 28ª de la final del Challenge Tour y es especial por un detalle muy importante. Será la primera vez en la historia que se retransmita por televisión a todos los países. Es la cuarta vez que se celebra en España, la cuarta en Mallorca y las cuatro seguidas.
