Comienza en unas horas la 55ª edición del Abierto de Kenia, que será la quinta desde que este torneo pertenece al DP World Tour. Este año, como es bien sabido, no comparecerá el defensor del título, que no era otro que el español Jorge Campillo, presto a iniciar esta misma semana en México la aventura en el PGA Tour. En todo caso, el golf español tiene en el Muthaiga Golf Club (Nairobi, Kenia) a doce jugadores dispuestos a recoger, por qué no, el testigo del extremeño y estrenar así el casillero de victorias de la Armada en la temporada 2024 del circuito europeo. De momento, en este sentido, aquel cuarto puesto de Pablo Larrazábal en el Dubai Desert Classic sigue siendo el mejor resultado del golf español en el ejercicio en curso…
Más allá del deseo o del historial (cuatro victorias españolas en el Open de Kenia), hay razones para pensar que la Armada pudiera cazar en Nairobi el primer triunfo del año. Por ejemplo, se puede considerar que en esta cita y en este campo Santi Tarrio consiguió el mejor resultado de su carrera en el circuito europeo, el tercer puesto que firmaba precisamente hace doce meses, cuando Campillo ganó. El gallego, que también fue tercero en el Hero Open de 2021, está presente estas semanas en tierras africanas en un campo donde él se siente muy a gusto: ha disputado ocho rondas de competición en el Muthaiga (ediciones de 2022 y 23) y nunca ha firmado una tarjeta sobre el par, siendo siete de ellas por debajo del par.
Puestos a pensar precisamente en otro jugador al que le puede ir muy bien este campo enseguida aparece el nombre de Adrián Otaegui y, más en concreto, aquella sublime actuación suya en Valderrama. No es que sean recorridos gemelos, pero sí de tipología similar. El guipuzcoano, además, parte como tercer favorito en la cita según el ranking mundial, sólo por detrás del japonés Hoshino y el sudafricano Lawrence. Además, Adrián necesita poner en marcha de verdad su temporada, en la que de momento su mejor actuación ha sido aquel vigésimo puesto en el Dubai Invitational. En este apartado, el de los campos que pueden venir bien a determinados jugadores, anotamos también el de Ángel Hidalgo para esta semana.
Por otro lado, rizando el rizo y si nos quedamos en la exitosa edición del año pasado, se puede destacar el liderato de Nacho Elvira después de 36 hoyos, aunque el fin de semana no se le diera muy bien. Y así, rizando el rizo, digamos que el mejor resultado de su hermano Manu en su temporada de estreno en la Primera división del golf europeo se ha dado en tierras africanas (12º en el Joburg), aunque el menor de los Elvira se estrena en Kenia.
Por otra parte, uno de los grandes tapados puede y debe ser Sebas García, cuyo buen juego hasta la fecha no ha roto todavía en un gran resultado, más allá de su sólida duodécima posición en Baréin. Tiene además buenos recuerdos el madrileño de estos pagos y este país, aunque él destacara en el otro campo de Nairobi, el Karen. En cuanto al otro madrileño presente, Alex del Rey, quedémonos con que de momento es el único jugador español que puede presumir de haber sumado dos top ten esta temporada en el circuito europeo, ambos además también en tierras africanas (fue 51 en el Open de Sudáfrica y 71 en el Alfred Dunhill).
Todos ellos van a tener que lidiar con unas condiciones de juego más bien delicadas por culpa del viento, siempre y cuando se confirmen las previsiones meteorológicas, que hablan de rachas de hasta 40 kilómetros por hora para el jueves y el viernes, sobre todo en el turno vespertino de juego. Raro será, por tanto, que el resultado ganador se vaya al -18 con el que Campillo se proclamaba ganador el año pasado.
