Patrick Reed ha vuelto a ser el protagonista de una agitada controversia con las reglas en la tercera jornada del Hero Dubai Desert Classic que se está disputando en el Emirates Golf Club.
Ha sucedido en el hoyo 17, un par 4 corto en el que muchos jugadores tiran de uno a green. En la línea de ese golpe, ya cerca precisamente del green, hay varias palmeras. Pues bien, la bola del norteamericano se quedó empotrada en la parte superior de uno de los árboles, tal y como le sucedió en el pasado a Sergio García.
Cuando Reed llegó a la zona donde están las palmeras, identificó su bola en una de ellas con la ayuda de unos prismáticos. El árbitro principal del Circuito Europeo, Kevin Feeney, presente durante la identificación realizada por el campeón del Masters, le preguntó cómo marcaba la bola y si podía estar cien por cien seguro de que esa era precisamente su pelota.
«Tuve suerte de poder mirar a través de los prismáticos», dijo Reed al final de su ronda. «Tienes que asegurarte de que es tu bola. Yo marco mis bolas de golf siempre con una flecha al final de mi línea. Definitivamente, se podía ver e identificar la línea con la flecha en el extremo. Por suerte, el árbitro estaba allí para reconfirmarlo y comprobar que era mi bola».
La polémica radica en que no está claro por las imágenes de televisión que la palmera en la que terminó la bola de Reed fuera la misma donde él identificó su bola. Si a esto le unimos la trayectoria del americano en este tipo de incidentes, la llama ya estaba prendida…
Quizá por esto, el DP World Tour emitió un comunicado una hora más tarde del incidente para explicar lo ocurrido y exculpar a Patrick Reed de cualquier sombra de duda de haber hecho trampas. Según el circuito, dos árbitros de campo y varios voluntarios que estaban en la zona fueron los encargados de identificar la palmera donde quedó empotrada la bola de Reed. Así se lo hicieron saber al jugador. Una vez indicado el árbol, Patrick pasó a identificar su bola y encontró una con el distintivo que suele utilizar para marcar la bola. Después, el árbitro pasó a corroborar que era su bola. Le preguntó si estaba cien por cien seguro y Reed dijo que sí. «De no haberlo estado me habría vuelto al tee de salida».
La diferencia entre haber identificado su bola o no hacerlo es importante. Reed recibió penalidad por bola injugable y dropó en el punto más cercano junto al tronco del árbol, próximo al green. Desde ahí pegó su tercer golpe. De no haber identificado su bola, habría sido bola perdida y habría tenido que volver al tee para pegar su tercer golpe. Reed terminó haciendo bogey. Está a cuatro golpes de Rory McIlroy a falta de 18 hoyos.
Algunos periodistas no han dejado pasar la oportunidad de calificar el incidente como la transición del ‘tee gate’ con McIlroy al ‘tree gate’.
