Garrick Higgo (-20) debería pedir los papeles del padrón al cabildo de Canarias. Las islas afortunadas se han convertido en su paraíso particular en las últimas tres semanas. El sudafricano ganó en Gran Canaria, hizo top ten en el Tenerife Open y ahora lidera en solitario la segunda parada en Costa Adeje a falta de 18 hoyos.
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Sus números son de ciencia ficción. En once vueltas lleva un resultado acumulado de -61 y su media de golpes es de 65,09. Hoy ha hecho 64, lleva a todos con la lengua fuera y lo más preocupante para sus rivales es que podría haber sido mucho peor. Definitivamente, ha perdonado. Ha tenido varias oportunidades claras de birdie que no ha sido capaz de materializar. En cambio, eso sí, ha estado sublime en los pares 5, con un parcial de seis bajo par. Ya está tardando en buscarse casa las Canarias.
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Lo que más impresiona de Higgo es lo fácil que lo hace. Es brillante desde el tee, muy fino con los hierros, tiene un juego corto superlativo y es algo más que efectivo en los greenes. No mete todo, menos mal, pero mete mucho. Si coronamos estas cualidades con una cabeza magníficamente amueblada, nos sale un jugador que lo tiene todo para marcar una época. Hoy ha habido un momento en el que lo ha pasado mal. Cometía bogey en el 12 y no conseguía hacer birdie en el 13 (par 5). Aquí tenía muy mala suerte. Pegaba un gran segundo tiro, pero su bola se quedaba clavada en el búnker. Ha perdido el liderato, pero ha estado muy lejos de perder los nervios. ¿Dudas? Ha respondido con cuatro birdies de manual. Dardo tras dardo.
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Higgo no tiene hecha la victoria, pero transmite la sensación de que no será nada fácil desbancarlo. Tiene dos golpes de ventaja sobre el inglés Richard Mansell (-18), tres sobre Calum Hill (-17) y cinco sobre Maverick Antcliff (-15), Andrew Johnston (-15) y Tapio Pulkkanen (-15), autor de la mejor vuelta del día con 61 golpes. El golf no es una cuestión matemática, por mucho que Higgo se haya empeñado en reducirlo a eso en los últimos 20 días. Si nos atenemos a su media de golpes en Canarias, habría que deducir que él mañana se podría ir fácilmente a -26. Esto supone que Mansell tendría que hacer 62 golpes para superarlo. Pero esto no son ciencias exactas y aún puede ocurrir cualquier cosa.
Del Rey y Arnaus, los mejores españoles
Lo que parece seguro es que esta semana tampoco tendremos triunfo español. Alex del Rey (-13) y Adri Arnaus (-13) son los mejores clasificados en el puesto noveno. Gran vuelta del madrileño. Ha hecho 65 golpes muy movidos, con nada menos que nueve birdies. Él sí es uno de esos jugadores de los que se puede esperar mañana un vueltón estratosférico. Tiene el golf y el birdie suficiente para hacerlo. Del Rey, además, tiene otro objetivo interesante por delante. Los dos mejores clasificados dentro del top 5 conseguirán una plaza en el British Masters la próximas semana. Alex tiene el quinto puesto a dos golpes.
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Mientras, la ronda de hoy de Arnaus, que salía como líder, viene marcada por el accidente que ha sufrido en el hoyo 3. Ha enviado dos bolas fuera de límites y ha terminado firmando un ‘9’ que le ha hecho mucho daño. Un hoyo de birdie se ha convertido en su tumba. Sólo en ese hoyo Higgo le ha sacado seis de los siete golpes que le lleva ahora mismo en la clasificación. Bien es cierto, no obstante, que Arnaus también tiene en sus manos una vuelta muy baja como para dar algún susto en cabeza este domingo.
Buscando una plaza en el British Masters
Un poco más atrás, bien colocados para un asalto final, están Alfredo García Heredia (-12) y Eduard Rousaud (-12). Han hecho 67 golpes hoy y tienen a tiro el mismo objetivo que Alex del Rey: lograr una plaza para el British Masters. Sería un botín fantástico. No ha estado lejos de acabar en esta zona Álvaro Quirós (-6). El golfista de Guadiaro venía confirmando su recuperación con un magnífico parcial de cinco bajo par en 14 hoyos. Estaba peleando por el top 10, asomándose, y justo ahí ha saltado por los aires. Ha terminado con dos bogeys y dos dobles bogeys. Demasiado cruel.
Por último, Adrián Otaegui (-11) se mantiene en el top 25 con otra vuelta hoy de 67 golpes. Piano a piano, el jugador de San Sebastián sigue escalando posiciones y acercándose a su mejor versión.
