– Mal haríamos con quedarnos con la penúltima imagen de Ewen Ferguson (-12), líder en solitario del Hero Dubai Desert Classic, este viernes. Sí, es cierto que ha incrustado su madera 3 contra la parte baja de la grada del fondo de green del 18 y el rebote le ha favorecido como si fuera un tiro de playstation, pero eso no significa que se haya colocado ahí arriba por un golpe de suerte.
Sí, cierto que su pelota se ha ido mansamente hacia el hoyo hasta dejarse una opción de eagle de metro y medio, que ha metido. Todo eso es verdad, pero su liderato encierra mucho más. Ferguson es un jugón y no suele fallar cuando se mete arriba. Es más, las dos veces que ha sido líder de un torneo del DP World Tour tras la segunda ronda ha terminado ganando el torneo (ISPS Handa World Invitational y BMW International Open). Cierto es también que ninguno de esos torneos tenía la envergadura de este primer Rolex Series del año.
Ferguson dejó una sabia lección al acabar su ronda este viernes que todos deberían aplicarse. Él la aprendió con sangre. «El año pasado quise jugar el campo como Rory McIlroy y me equivoqué. Yo no tengo esa pegada, así que tengo que jugar con mis armas. Es lo que estoy haciendo este año. No quiero bombardear el Emirates porque no es mi estilo. Estoy jugando corto, pero siempre en calle y está funcionando. Voy a seguir ese plan hasta el final y a ver hasta dónde me lleva», explica.
La reflexión a la que nos invita Ferguson es interesante. A ver si de una vez por todas empezamos de eliminar de nuestros pensamientos idea como ‘este campo es para pegadores’ o ‘este otro le va muy bien a los que juegan recto’. Como decía Rahm el martes, el jugador, con sus virtudes y defectos, es quien debe adaptarse al campo y no convertirse en un jugador que no es, ya que eso suele acabar mal.
– Ferguson (-12) tiene un golpe de ventaja sobre Daniel Hillier (-11) y cuatro sobre Tyrrell Hatton, Laurie Canter, Shaun Norris y Jason Scrivener, todos con -8. Más allá de Hatton, la realidad es que no es precisamente la clasificación que uno espera para un Rolex Series, pero al mismo tiempo es más posible que ocurra en estos primeros torneos del año donde no terminan de estar completamente afilados los estados de forma.
– Rory McIlroy (-3) no ha sido capaz de dar el zarpazo que demandaba el torneo en esta segunda ronda. Está a nueve del liderato y cuatro del top 10. Lejos. No le salió nada. Tommy Fleetwood (-5), en su línea, ha vuelto a pasar el corte en el Emirates, pero está también lejos del liderato. La historia de su vida en este torneo. Viktor Hovland (+4) se marcha con más pena que gloria después de fallar el corte. Siguen en la pelea, pero también mirando con telescopio a los líderes Robert MacIntyre (-4), Adam Scott (-2) y Akshay Bhatia (-2).
– Bhatia ha protagonizado la jugada tonta de la semana. O quizá no es tan tonta. El norteamericano ha fallado su salida en el hoyo 13 por la izquierda. Se ha ido al desierto. La bola no estaba mal colocada, pero le tapaban los árboles para volver a calles y ganar una distancia considerable. Así las cosas, ha decidido junto a su caddie jugar por la calle del 8, que estaba diáfana. Desde ahí, además, hay tiro después hacia el green del 13. Cuando estaba para pegar su tercer golpe desde la calle del 8 ha aparecido un árbitro y le ha dicho que estaba fuera de límites. Efectivamente, entre el 13 y el 8 hay estacas blancas, aunque no se ven. Parece un error de bulto, pero no son pocos los caddies que se han llevado una sorpresa al ver la acción de Bhatia. No sabían que había ahí un fuera de límites. La razón es que no está señalado en el libro de medida, sólo aparece en las reglas locales y, aunque parezca increíble, los jugadores, que son los que reciben las reglas locales, no siempre las miran.
– El cazador cazado. Hemos pillado al árbitro Michael Hoey tomando tiempo estando en posición a Ángel Hidalgo. Ha sido en su segundo golpe del hoyo 18. Como les contábamos en el podcast Bola Provisional, desde este año hay una lista negra oficial de juego lento en el DP World Tour e Hidalgo es uno de los que está en ella. Lo que implica esta en esta lista es que tienes 15 segundos menos para pegar el golpe cuando estás en posición. Así, Ángel tenía 65 para pegar esa madera a green. Hoey, curioso, lo ha grabado en vídeo, para que hubiera constancia, pero la cuenta no ha superado los 55 segundos, así que no ha habido ningún problema. «Es cierto que a veces me cuesta enfocar los golpes y no soy el más rápido del mundo», admite honesto el malagueño.
– Laurie Canter está dando mucho que hablar en los últimos tiempos. Está jugando muy bien y hay que empezar a tenerlo muy en cuenta para la Ryder Cup. Como recordarán, en diciembre logró la tarjeta del PGA Tour a través de la Race to Dubai, aunque no la podrá estrenar hasta febrero, puesto que tiene un año de sanción desde la última vez que jugó un torneo de LIV Golf, precisamente en febrero de 2024. Pues bien, una de las mejorías de Canter este invierno es el putt. Ha empezado a trabajar con David Howell. Es el primer pupilo de Howell. «Lo más importante es que nos lo pasamos muy bien los dos», asegura.
– Hablando de LIV Golf, de los seis jugadores de la liga saudí que empezaron el torneo, sólo dos han pasado el corte: Hatton y Reed. Ambos están arriba. Se han quedado fuera Rahm, Burmester, Pieters y Meronk.
– Una curiosa paradoja. Seis golfistas han sido invitados a este torneo, tres profesionales y tres amateurs, pues bien, los tres profesionales fallaron el corte y los tres amateurs lo han pasado. Honores para David Ford, Preston Summerhays y Adam Bresnu.
