Lo que la voz de la experiencia le dice a GFC sobre el futuro

Se van definiendo las posiciones de cada cual, a título personal e institucional, en la ruptura del modelo de competición que primaba en el golf de alta competición hasta 2022. El DP World Tour, por ejemplo, ha hecho anuncios importantes en las últimas horas, confirmando por encima de todo que se mantiene fiel a una alianza con el PGA Tour que se extiende al menos hasta 2035.

Hagamos un somero repaso a las grandes novedades o noticias: los diez mejores de la Race to Dubai obtendrán la membresía en el PGA Tour (además, corre puesto; es decir, son los diez primeros que no sean ya de hecho miembros del circuito estadounidense); también se incrementará la bolsa total de premios en 30 millones y el PGA Tour pasa de tener un 15 a un 40 por ciento de European Tour Productions.

¿Cómo están cayendo estas novedades a borbotones en los actuales miembros del circuito europeo? ¿Hacía donde creen ellos que van, de qué color se pinta el futuro? Acudimos a un veterano, Gonzalo Fernández Castaño, que además también se movió en su día en la faceta empresarial, dentro del mundo del golf. Más que nada, porque este hombre suele ser descarnadamente franco en sus análisis…

Una de sus primeras conclusiones no resulta del todo halagüeña. “No me extrañaría que el circuito europeo desapareciese en unos años, al menos tal y como lo conocemos, porque lo que está claro es que el talento se va a ir a marchas forzadas año tras año, puesto que al final de cada temporada los diez mejores se marcharán al PGA Tour. Es verdad que algunos tendrán que regresar, tal y como me pasó a mi, pero lo harán ya con cierta devaluación, de tal modo que no tienen el mismo valor para el circuito europeo que en el momento de su marcha. Por eso, en mi opinión, el DP World Tour se irá convirtiendo más en lo que hoy es el Korn Ferry Tour o incluso el Challenge Tour”.

El madrileño lo cree así porque, además, el Asian Tour se presenta como otra gran amenaza. “Es verdad que va a haber un aumento en las bolsas de premios, pero la realidad, ahora mismo, nos dice que hasta hoy el circuito europeo era con toda claridad el segundo circuito del mundo y ahora puede llegar a ser incluso el cuarto y hasta el quinto, por detrás de PGA Tour y LIV Golf, en el orden que sea, y luego Asian Tour y Korn Ferry Tour, con todas las consecuencias que ello pueda traer en el futuro”.

Para GFC, la estrategia del DP World Tour no ha sido la más adecuada, aunque avisa antes de exponer su razonamiento: “a la hora de valorar lo que hubiera podido suceder de haber negociado una alianza con el proyecto saudí, hay que reconocer que a toro pasado es mucho más sencillo argumentar. Pero también es cierto que ahora, con LIV Golf ya en marcha, existía alguna otra ventana de oportunidad con los Dustin Johnson, Bryson DeChambeau y compañía, que de una u otra manera podían haberse unido al circuito europeo, aunque fuera en momentos puntuales. Desde luego, tampoco se entiende que no se haya buscado una fórmula para no darle un portazo en las narices a jugadores como Sergio García”.

Al respecto de todo lo que está ocurriendo, a GFC le falta tiempo para reconocer que el actual escenario que plantea la alianza entre el PGA Tour y el DP World Tour, tiene su lado positivo. Digamos que lo cortés no quita lo valiente. “Si yo, a día de hoy, fuera Adri Arnaus, Adrián Otaegui, o incluso un jugador menos joven, pero que lo esté haciendo bien, estaría como unas castañuelas, porque la opción de dar el salto al PGA Tour la tienen hoy mucho más a mano. Eso es un hecho evidente”.

Más allá de cifras y hasta de oportunidades reales para cualquier jugador de gran nivel, Gonzalo cree que entre sus compañeros de profesión, los que están en el circuito europeo, se entrevé cierto escepticismo por la deriva del circuito en los próximos años. “Hay algo importante que al menos yo no tengo nada claro después de la reunión. Habría que saber si el montante por ese 25 por ciento más que ha adquirido el PGA Tour de European Tour Productions está al margen de las cantidades anuales que vamos a recibir (se refiere a esos 30 millones de incrementos en la bolsa de premios, por ejemplo), o si por el contrario tal montante se fracciona precisamente cada año, hasta 2035”.

Un asunto más concreto, puestos a aportar ideas: a la hora de establecer un método de repartir la inyección de líquido en las bolsas de premios, GFC aboga por “concentrarlas en diez semanas, por ejemplo, que salpiquen el calendario, en vez de repartirlas aritméticamente, puesto que de este modo tendríamos más variedad y alicientes en diferentes momentos de la temporada. Creo que es mejor tener, pues eso, ocho o diez torneos con una bolsa de cuatro o cinco millones, que tener todas las semanas del año una bolsa de dos millones”.

Por último, acerca de la disputa por la supremacía del golf mundial, la pelea entre LIV Golf y el PGA Tour, el jugador español entiende que “la cañería del PGA Tour ya está perdiendo agua, aunque sea gota a gota. Cada vez vemos a más jugadores apuntarse a LIV… Es que es muy difícil competir con alguien o algo que en realidad tiene un pozo sin fondo de dinero para gastar sin la necesidad de un retorno de la inversión”.