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Cambios en las formas de acceso al PGA Tour

No habrá más torneos híbridos (por ahora) y ‘vuelve’ la escuela del PGA Tour

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Jay Monahan, comisionado del PGA Tour.
Jay Monahan, comisionado del PGA Tour.

Jay Monahan y Keith Pelley han comparecido juntos ante los medios de comunicación este martes. Los dos por videoconferencia. Monahan, desde el John Deere Classic, y Pelley, desde el Irish Open. Discursos bien estructurados, llenos de buenas palabras, intenciones sensacionales, pero justo de contenido y explicaciones.

Lo más concreto que se ha dicho es que cambia de manera significativa la manera de llegar al PGA Tour. A partir de 2023, lograrán la tarjeta del circuito americano los 10 mejores de la Race to Dubai que no sean ya miembros del PGA Tour, los 30 mejores del Korn Ferry Tour al final del año y los cinco primeros de la Escuela del PGA Tour.

Tres grandes novedades. Las diez tarjetas para el DP World Tour están explicadas en este enlace. En cuanto al Korn Ferry Tour el cambio es sustancial. Hasta ahora lograban la tarjeta los 25 mejores de la temporada regular más otros 25 a través de las Korn Ferry Tour Finals. A bote pronto, da la sensación de que el Korn Ferry Tour sale perdiendo con el cambio, aunque hay que decir que en las Series Finales del circuito se jugaban esas 25 tarjetas los 75 mejores del año con los que había terminado del puesto 126 al 200 en la FedEx Cup. Ahora serán los 30 primeros sin más cruces ni playoffs.

El otro gran cambio es el ‘regreso’ de la escuela del PGA Tour. En 2023 volverá a servir de acceso directo al circuito americano. Concretamente, conseguirán la tarjeta los cinco primeros de la escuela. No había puentes entre la escuela y el PGA Tour desde el año 2012. Fíjense si ha pasado tiempo que en aquella última generación que accedió al Tour a través de esta ‘qualyfying’ estaban Patrick Reed, Billy Horschel o Chez Reavie. Casi nada. Desde 2012 y hasta el próximo año la escuela sólo servía para acceder al Korn Ferry Tour.

En este sentido, ni Pelley ni Monahan han dicho nada de la posibilidad de que se disputen unas nuevas series finales donde compitan por la tarjeta del PGA Tour jugadores del Korn Ferry, PGA Tour y DP World Tour. No significa que no vayamos a tener esta clasificatoria, pero de momento parece que la idea está aparcada. Esto significaría que todos aquellos que queden más allá del puesto 70 de la FedEx Cup perderán la tarjeta y tendrán que bajar al Korn Ferry sin opción de repesca. Veremos si es así o si finalmente anuncian unas series finales como se venían estudiando.

Si sumamos los 70 que mantienen la tarjeta, más los 30 del Korn Ferry Tour, los 10 del DP World y los 5 de la Escuela salen 115 jugadores. No hay que descartar que se creen unas series finales para otorgar diez tarjetas más y llegar a la cifra de 125, que son los que mantienen a día de hoy la tarjeta en el PGA Tour.

Lo que sí está aparcado de momento es la creación de nuevos torneos híbridos. «No vamos a explorar de momento la posibilidad de crear nuevos torneos híbridos«, ha dicho Monahan. Así las cosas, de momento el European Tour se tendrá que conformar con el Scottish Open, Barbasol y Barracuda.

Del mismo modo, en la intención de crear una estructura de competición lo más global posible, Pelley ha anunciado que habrá tarjetas del European Tour a partir de 2024 para los mejores jugadores del Sunshine Tour y del ISPS Handa Tour de Australasia. Aún no han determinado de qué manera ni en qué número, pero habrá un puente.

Otro de los aspectos que tendrán que estudiar es qué ocurre con aquellos jugadores que logren la tarjeta del PGA Tour a través de la Race to Dubai y la pierdan al año siguiente. ¿Habrá un camino de regreso al Circuito Europeo? ¿Serán automáticamente miembros del DP World Tour o perderán todos sus derechos si no han sumado lo suficiente en la Race to Dubai manteniendo las dos tarjetas? Pelley ha dicho que estudiarán cómo proporcionar ese camino de regreso, aunque no ha concretado de qué manera.

Por último, no se ha establecido la cifra por la que el PGA Tour ha comprado ese 25 por ciento de más de European Tour Productions hasta alcanzar el 40. La cifra no es oficial, pero según fuentes citadas por Golfweek, la inversión podría ser de unos 100 millones de dólares. Ahí tienen el aumento en las bolsas de premios del DP World Tour a partir del próximo año.