Fue un 14 de agosto. Era domingo. Lucía el sol en el Royal Dublin Golf Club. Más de 40.000 personas acudieron esa semana a la edición número 28 del Open de Irlanda. El gran reclamo no era otro que Severiano Ballesteros, el genio español que apenas cuatro meses antes había llevado a cabo una ampliación de su armario para meter su segunda Chaqueta Verde. No había entonces ranking mundial, pero estaba muy claro quién era el Número Uno del mundo.
Seve no defraudó. Allí en Dublín estaban también Bernhard Langer, Nick Faldo, Ian Woosnam, Curtis Strange, Corey Pavin o Raymond Floyd. Vamos, que aquello no era ninguna pachanga. Nunca el Irish Open ha sido una pachanga. Estaban también Tony Jacklin, Gordon Brand, Eamon Darcy, Sandy Lyle, Sam Torrance o Mark James. Ninguno pudo con Ballesteros. El cántabro conquistó para España por primera vez un territorio tan sagrado para el golf como Irlanda aquel día de 1983, hace hoy 40 años.
Aquel triunfo de Seve fue un aviso a navegantes. Además de su primera posición, Manuel Piñero acabó quinto y José María Cañizares y Pepín Rivero compartieron la octava plaza. Fue el primer gran desembarco español en Irlanda. Desde entonces, en cuarenta años, el golf español ha tenido siete victorias (tres de Seve, dos de Jon Rahm, una de Olazábal y otra de Sergio García), cinco segundos puestos y 42 top 10. El último de todos lo consiguió el año pasado Jorge Campillo al acabar séptimo en Mont Juliet. En estos 40 años, sólo Inglaterra supera en palmarés a España en este torneo con ocho triunfos.
Otro gran desembarco español fue en 2013. Aquel año la Armada coleccionó nada menos que cinco top 10: Pablo Larrazábal fue cuarto, Rafa Cabrera Bello, Olazábal y Álvaro Quirós empataron en la quinta posición y Alejandro Cañizares fue décimo. Se jugó en Carton House Golf Club.
No cabe duda de que esas tres victorias y el hecho de ser el pionero en abrir camino en Irlanda le confieren a Seve el papel de gran capitán de nuestra Armada en la tierra de San Patricio, sin embargo no le anda muy a la zaga su lugarteniente José María Olazábal. Los números del golfista donostiarra en aquellos lares son grandiosos. Lo jugó en 16 ocasiones con un balance de once top 10. Acabó entre los diez primeros las diez primeras veces que lo jugó de manera consecutiva, del año 1986 al 2000. Les contamos la secuencia: 4º, 2º, 6º, 1º, 5º, 2º, 4º, 6º, 9º y 10º. Impresionante. Por cierto, en Irlanda también, en el K Club donde se juega esta semana, Olazábal protagonizó también una de sus mejores Ryder Cup. Jugó tres puntos y ganó los tres, los dos fourballs haciendo pareja con Sergio García y el individual a Phil Mickelson por 2 y 1.
Este jueves arranca la edición número 68º del Open de Irlanda con la presencia de diez españoles que tratarán de mantener viva la llama de ese primer desembarco de hace 40 años e igualar a Inglaterra en número de triunfos desde 1983. Son Adrián Otaegui, Jorge Campillo, Rafa Cabrera Bello, Alejandro del Rey, Pablo Larrazábal, Santiago Tarrio, Ángel Hidalgo, Adri Arnaus, Nacho Elvira y Sebastián García Rodríguez.
