Entre Dowerglen y Grosseto hay más de 12.000 kilómetros de distancia y poca o ninguna conexión, que sepamos, más allá del Piccola Rossa, una más que recomendable pizzería situada en el Glencurve Shopping Centre, Elm Street. Dowerglen es un barrio al este de Johannesburgo, Sudáfrica, donde se encuentra el Glendower Golf Club, sede del Jonsson Workwear Open que celebra este viernes la segunda jornada. Grosseto es un encantador pueblo de la Toscana italiana donde se ubica el Club de Golf Toscana, escenario del Toscana Open, torneo del Alps Tour. Ya sí nos vamos acercando al vínculo…
El 20 de septiembre de 2020, Matteo Manassero ponía fin a una terrible travesía por el desierto ganando aquel Toscana Open en Grosseto. Lo conseguía derrotando en un extraordinario mano a mano al español Ángel Hidalgo por un golpe de ventaja. Hoy, casi tres años y medio más tarde, el veronés y el marbellí se vuelven a citar en la zona alta de un torneo, en el Jonsson Workwear Open, claro.
Manassero (-15) manda en Sudáfrica tras firmar una estratosférica tarjeta de 61 golpes, once bajo par, en la segunda jornada, la mejor de toda su carrera, superando el 62 que tenía como récord desde el segundo día del Hong Kong Open 2010. Es su resultado más bajo en 339 torneos profesionales valederos para el ranking mundial. Es, sin duda, un día muy especial.
Al mismo tiempo, Hidalgo (-13) se ha colocado en la tercera posición tras entregar un resultado de 64 golpes, ocho bajo par, con ocho birdies y ningún bogey. El golfista de Las Brisas iguala así su mejor vuelta de siempre en relación al par en el DP World Tour. Una vuelta, por cierto, con una carga emocional casi tan fuerte como la de Manassero en Toscana. Fue el 63 que firmó en Valderrama en 2022 la semana que amarró por primera vez en su vidala tarjeta del circuito europeo.
La conexión entre la Toscana y Johannesburgo ha existido. Lo confirma el propio Hidalgo en declaraciones a Ten Golf. «Iba más entretenido con la vuelta de Matteo, a ver si hacía 59, que con la mía. Me ha venido muy bien verlo arriba porque el objetivo era alcanzarlo. Cada vez que se actualizaba la clasificación había hecho otro birdie, y otro birdie, te incitaba a seguir atacando. Me ha ayudado bastante», confesaba.
La sombra del 59 de Manassero ha planeado sobre el Glendower Golf Club durante mucho tiempo. No en vano, el parcial en sus primeros nueve hoyos (del 10 al 18) ha sido de ocho bajo par, con cuatro birdies y dos eagles. Ha hecho tres birdies más en los hoyos 2, 4 y 6 y a falta de tres se ponía con -11. Necesitaba dos birdies más para llegar al 59, pero no fue posible. Terminó con tres pares, amarrando el liderato en solitario y dejando claro que su regreso al circuito europeo después de tanto tiempo está lejos de ser testimonial. Además, se ha sacado la espina de los viernes, un día que se le había atragantado en 2024. Hasta hoy no había jugado bajo par y su mejor resultado había sido de 72 golpes.
Hidalgo ha vuelto a jugar un gran golf de tee a green, muy sólido, sin meterse en problemas y aprovechando los pares 5, la clave principal en este campo. Se llega de dos en los cuatro. Son buenas oportunidades. No obstante, si tuviera que elegir un birdie delos ocho que ha hecho sería el del 12, par 3. Ha embocado desde el búnker. «Hacía mucho tiempo que no metía una desde fuera y me ha sentado muy bien», admitía. Por cierto, tiene un parcial en el torneo de -14 en 31 hoyos… Cosa seria.
Tanto Manassero como Hidalgo firmarían ahora un domingo como aquel bajo el sol de la Toscana, peleando por el triunfo hasta el último hoyo, pero ambos saben que aún queda mucha agua que navegar hasta llegar a ese puente. Entre Manassero e Hidalgo se ha colado el infatigable Oliver Bekker (-14), mientras que Tom McKibbin (-13) está igualado con el español. Un golpe más atrás están dos grandes jugadores de tee a green como Jordan Smith (-12) y Shaun Norris (-12).
En cuanto al resto de españoles, Nacho Elvira (-6) ha firmado otra tarjeta de 69 golpes y ha asegurado el corte, cuarto consecutivo, mientras que Rafa Cabrera Bello (-3), Manu Elvira (-2) y Adri Arnaus (-1) se van a quedar sin jugar el fin de semana. El único que tiene una mínima oportunidad es Rafa, aunque para ello debería complicarse bastante las condiciones de juego en las últimas horas. De momento, todo indica que el corte será -4.
