Cuatro colíderes nos ha dejado la segunda jornada del ISPS Handa Championship, que no ha podido cerrarse completamente por falta de luz, debido al retraso acumulado del jueves por culpa de la niebla. Son el japonés Taihei Sato (-10), autor del mejor registro del día, una impresionante tarjeta de 62 golpes, Yannik Paul (-10), Sebastian Soderberg (-10) y Sam Bairstow (-10), el zurdo inglés que pasea su poderoso grip de beisbol y no deja de asomarse en las últimas semanas de competición a las posiciones punteras.
Uno de los grandes favoritos esta semana en tierras niponas es precisamente uno de los jóvenes talentos del golf japonés, Keita Nakajima (-6), que viene de ganar en la India. Hoy, al joven astro no le ha salido bien casi nada. Muy errático desde el tee (hasta cuatro veces ha cazado bunkers de calle) y un poco más fallón y desafortunado de la cuenta en los greenes… No estaba cómodo en una jornada en la que era muy delgada la línea que separaba los agobios de luchar por el corte del placer de meterse ahí arriba, con los mejores. Y, sin embargo, Nakajima ha sacado adelante una ronda por debajo del par, 68 golpes, dos menos en el día, que lo ha situado a cuatro golpes de la cabeza y a las puertas del top ten.
Si existe una certeza en golf es precisamente esta: los mejores jugadores son aquellos que, de un modo más o menos habitual, consiguen hacer resultado en las jornadas más pestosas de juego. Hoy Nakajima lo ha hecho. Como ajuste un poquito el juego de tee a green seguro que será protagonista durante el fin de semana. Tiene recursos para dar y tomar. Y una excelente actitud. Hay que considerar, además, la presión con la que llegaba a este torneo, en su tierra. Son semanas muy peligrosas en las que las ganas de agradar, de confirmar, pueden jugar en tu contra y resultar desastrosas. Keita, de momento, está haciendo algo más que salvar la situación…
Alejandro del Rey (-5) y Manu Elvira (-5) son ahora mismo los españoles mejor colocados tras firmar tarjetas de 69 y 67 golpes en el Gotemba course nipón. No están tampoco muy lejos. Elvira ha llegado a mirar durante la ronda a cotas más altas, aunque el resultado final y, sobre todo, sus buenas sensaciones de tee a green, son notables, con mención especial al hoyo 18 que jugaba, el noveno de su vuelta. En este par 5 su bola pegaba de salida en un árbol y, aunque terminaba reposando en calle, se quedaba a 230 metros de la bandera y desde allí calzaba un híbrido esplendido y se dejaba una buena opción de eagle. Manu sigue haciendo muchas cosas bien en el año de su estreno en la primera división.
Sobresaliente ha sido la vuelta de 66 golpes de Iván Cantero (-4), que tenía que remontar para pasar el corte y lo ha hecho sobrado. Lo mismo que Ángel Hidalgo (-3) y su tarjeta de 67 golpes. Adrián Otaegui (-4, vuelta de 69) también estará el fin de semana. Todos ellos, hay que insistir, todavía con opciones de hacer algo interesante, porque el torneo está apretado y da la sensación de que el campo, si no llueve, se va a ir poniendo algo más firme.
Especialmente dolorosos han resultado los casos de Santi Tarrio (-2) y Rafa Cabrera Bello (-2), que se han quedado a las puertas del corte. El gallego no terminaba de culminar la gran remontada que venía haciendo, muy lastrado por el 73 del jueves. Pero ahí queda su ronda de 65 golpes con cinco birdies y un eagle en la tarjeta. En cuanto al canario, llegaba a ponerse mirando decididamente al liderato o alrededores, con un parcial de tres menos por los primeros cinco hoyos, pero un terrible cortocircuito en los hoyos 9 y 10, donde firmaba sendos dobles bogeys, lo llevaba al vagón de cola. Todavía iba a patear para birdie en los hoyos 17 y 18, pero en su dinámica actual de juego y oportunidades, especialmente puñetera, nada termina de salir como debiera.
