Todo empieza con un experimento. Un juego. La conclusión que buscamos antes de empezar a bucear en los datos es hasta qué punto es relevante la clasificación de la Ryder Cup apenas tres semanas después de haberse iniciado el proceso. O lo que es lo mismo, cuántos jugadores que estaban metidos en el equipo de la Ryder en la tercera semana de la larga carrera clasificatoria han terminado jugando.
La indagación persigue descubrir el auténtico valor que tiene la actual clasificación para la Ryder. Llevamos tres semanas (Wentworth, Italia y Francia) y tenemos ahora mismo metidos a Shane Lowry, Rory McIlroy, Guido Migliozzi, Robert MacIntyre, Danny Willett y Jon Rahm.
A bote pronto creo que muchos estaríamos de acuerdo en que nos podemos imaginar en Roma a una buena parte de ellos, sino a todos, sin embargo la historia más reciente de la Ryder dice lo contrario. Hemos repasado cómo estaba la clasificación para la Ryder a las tres semanas de empezar el proceso en 2017 (para París 2018) y en 2019 (para Whistling Straits 2021) y lo cierto es que no les fue demasiado bien…
En 2017 el proceso de clasificación se inició con el D+D Real Czech Masters, la última semana de agosto. A este torneo se les unión el Omega European Masters y el KLM Open. Después de esas tres primeras semanas los clasificados eran Matthew Fitzpatrick, Romain Wattel, Lee Slattery, Tyrrell Hatton, Justin Rose, Jon Rahm, Oscar Lengden y Julien Guerrier. Para París 2018 se metían los cuatro primeros de la lista europea y los cuatro de la lista mundial.
De esos nueve que estaban clasificados para la Ryder después del KLM Open sólo Jon Rahm, Justin Rose y Tyrrell Hatton resistieron un año después. Menos de la mitad.
Aún peor fue la sangría en 2019. Después de la tercera semana de clasificación Ryder (Wentworth, Dunhill Links y Open de España) estaban metidos en el equipo Jon Rahm, Danny Willett, Victor Perez, Matthew Southgate, Rafa Cabrera Bello, Paul Waring, Joakim Lagergren, Richie Ramsay y Oliver Farr. Pues bien, de esos nueve sólo uno se mantuvo en el equipo en 2021 en Whistling Straits. Y sí, fue de nuevo Jon Rahm. Cierto es, añadimos el matiz, que la clasificación para Whistling Straits fue peculiar y estuvo condicionada por la pandemia, duró dos años y hubo un parón de varios meses donde no contaron los puntos.
Así las cosas, Rahm se ha convertido en la excepción a la regla en los inicios de los años Ryder Cup. De los 17 jugadores que estaban clasificados después de la tercera semana en los dos últimos años, se acabaron quedando cuatro y el único que repite es Rahm.
Este año el de Barrika vuelve a estar entre los clasificados después de la tercera semana. Podría ser una simple casualidad… o no. Se ve que Jon arranca siempre con fuerza los años Ryder. En 2017 tuvo una secuencia memorable en las tres primeras semanas de clasificación. Coincidieron con los tres Playoffs de la FedEX Cup y fue 3º, 4º y 5º. Estaba metido por la lista mundial. En 2019 fue segundo en Wentworth y ganó el Open de España y estaba metido por las dos listas. Este año está metido por la Lista Mundial tras su gran actuación en Wentworth.
Poca broma con Jon cuando empieza la clasificación para la Ryder Cup. Tres de tres. Tres procesos de clasificación lleva y en los tres se ha metido en el equipo desde el principio del proceso…
