Nick Dunlap está formando el taco en el American Express, Ludvig Aberg se erigió en estrella con dos triunfos y la Ryder Cup nada más empezar su carrera profesional, Michael Thorbjornsen ha vuelto de su lesión con un top 10 en Dubái, Sam Bennett estuvo arriba en el pasado Masters, Christo Lamprecht se colocó líder en la primera ronda del Open, Caleb Surratt se pira a LIV Golf con Jon Rahm gracias a su tremenda proyección… y Kazuma Kobori constata su talento tras un excelente 2023 como amateur para poner su primera pica en Flandes.
Venía el pipiolo neozelandés de 22 años apuntando muchas maneras con sus victorias en el Australian Amateur, el Western Amateur y el título individual del Mundial Amateur, nada más y nada menos. No cantó la gallina en su cuarto reto del curso, el Asia-Pacific Amateur Championship, donde fue sexto a finales de octubre. En caso de triunfo, habría seguido como aficionado porque el campeón recibía invitación al Masters y exención al Open. Así que ni corto ni perezoso se pasó a profesionales en noviembre y empezó rápidamente su nueva andadura en el PGA australiano.
Congratulations Kazuma Kobori the 2024 #WebexPlayersSeries Murray River Champion 🏆 pic.twitter.com/UijJAiTS3G
— PGA of Australia (@PGAofAustralia) January 21, 2024
Acabó noveno en su primer torneo como pro, el Queensland PGA Championship, y dos semanas después acarició el triunfo en el Victorian PGA Championship, donde desperdició una ventaja de seis golpes en la ronda final para concluir en la tercera posición. Un varapalo gordo y a su vez una lección de aprendizaje. Quizás le pesara el mazazo y no pasó el corte en el Fortinet Australian ni en el ISPS Handa Australian Open, las dos citas de final de año cosancionadas con el DP World Tour. En la segunda semana de este 2024 terminó 27º en el Heritage Classic y este 21 de enero pegó el pelotazo al coronarse en el Webex Players Series Murray River. La victoria ha sido emotiva, porque en este torneo mixto iba jugando en el partido estelar junto a su hermana mayor, Momoka, profesional del Ladies European Tour y que finalizó en la tercera plaza.
Kazuma, que ya ganó con 17 años como aficionado un torneo profesional en 2019 (PGA Championship de Nueva Zelanda), enterró este domingo los demonios de aquel colapso en la cuarta vuelta del Victorian PGA Championship para completar una victoria de dos golpes en el Cobram Barooga Golf Club.
Kobori admitió que su ventaja de tres golpes le hizo pasar una mala noche y aun así conquistó el triunfo en unas condiciones calurosas y ventosas tras anotarse un -3 parcial para un -21 total. Eso fue suficiente para contener la enérgica carga de la singapurense Shannon Tan (65), segunda en su primer evento como profesional, mientras Momoka se llevó el bronce junto a los australianos Aaron Wilkin y Andrew Martin.
Anoten el nombre de la nueva perla del golf oceánico, Kazuma Kobori, que no le va a la zaga a los Aberg, Dunlap, Lamprecht, Sargent, Thorbjornsen, Surratt…
