Un estudio reciente realizado por el Royal and Ancient y la agencia Sports Marketing Surveys (SMS) ha reflejado que el golf ha experimentado un aumento muy significativo de popularidad en todo el mundo desde 2016, con la incorporación de más de cinco millones y medio de golfistas a la práctica de este deporte.
El número total de jugadores a nivel mundial ha aumentado de 61 millones a 66,6 en estos cinco años, superando el récord anterior de 61,6 millones establecido en 2012. Los resultados de este estudio que se ha dado conocer este martes incluyen a los socios del club, así como a golfistas independientes no miembros que juegan nueve o 18 hoyos. También están integrados los usuarios de campos de prácticas en mercados donde la disponibilidad de campos es limitada.
La nueva cifra refleja una tendencia positiva después de un periodo de declive en todo el mundo. Este dato se destacó recientemente en el informe europeo de jugadores de golf de 2021, donde se puso de manifiesto que más de 10,6 millones de golfistas disfrutan de este deporte en el Viejo Continente, un aumento considerable respecto a los 7,9 millones registrados por última vez en 2016.
Phil Anderton, director de Desarrollo de The R&A, dijo: “El golf está disfrutando de un verdadero boom en popularidad en este momento y estamos viendo aumentos sustanciales en la práctica de este deporte en muchas partes del mundo, particularmente en los últimos dos años cuando se disparó por el hecho de poder jugarse de forma segura al aire libre durante la pandemia de Covid-19.
“Las nuevas cifras son muy alentadoras pero tenemos que trabajar juntos como deporte para aprovechar al máximo esta oportunidad, reteniendo a aquellas personas que han vuelto al golf o a los que lo han probado por primera vez. Podemos lograrlo ofreciendo una variedad de opciones atractivas y flexibles que alienten a los golfistas a jugar con más regularidad y disfrutar de sus múltiples beneficios para la salud y el bienestar con familiares y amigos ”.
SMS recopiló datos de participación procedentes de federaciones nacionales en diferentes regiones del mundo, utilizando estudios representativos a nivel nacional y estimaciones de expertos para calcular el número global de golfistas.
Las regiones que experimentaron los mayores aumentos son Asia (20,9 millones a 23,3 millones); Europa (de 7,9 a 10,6 millones, impulsada principalmente por Gran Bretaña e Irlanda, de 3,6 a 5,7 millones); y América del Norte (29,9 millones a 30,6 millones).
Las cifras de la investigación indican que la tendencia de crecimiento comenzó antes del Covid-19 y luego se aceleró durante la pandemia a medida que la popularidad del golf crecía debido a que los golfistas podían distanciarse socialmente en un entorno seguro al aire libre y mantenerse activos para mejorar su salud física y mental.
Diversos estudios detallan las experiencias de los golfistas durante la pandemia, las motivaciones para jugar y los planes a largo plazo. Entre los golfistas nuevos, el 98% de los entrevistados señalaron que disfrutan jugando al golf y el 95% se ve haciéndolo durante muchos años.
La investigación también describió las recomendaciones que los clubes pueden tomar para retener a nuevos jugadores, incluyendo sentirse bienvenidos y valorados; una cultura amistosa y un ambiente relajado; opciones de participación basadas en capacidad y experiencia; buen servicio al cliente; tener un sistema de reserva eficiente; la calidad y mantenimiento del campo; y, lo que es más importante, jugar en un entorno alentador.
