Como CEO de LIV Golf Investments, el grupo empresarial respaldado por el Fondo de Inversión Pública que opera en nombre del gobierno de Arabia Saudita, el exnúmero uno del mundo, Greg Norman, está ofreciendo importantes cantidades de dinero a varios de los mejores jugadores del mundo para que compitan en la gira asiática, con la que se ha asociado tras el ‘portazo’ del PGA Tour y el European Tour a sus planes iniciales.
Y para defenderse de quienes le acusan de haberse asociado con un régimen como el saudí, relacionado permanentemente con la violación de los derechos humanos, el australiano, en un artículo publicado en el Financial Times, ha lanzado una comparación que a buen seguro gustará poco o nada a muchos de sus excompañeros, firmes defensores del actual estatus del golf mundial.
«No, no me han utilizado para que el deporte lave su imagen, he estado en Arabia Saudita y he visto los cambios que se han producido. Todos los países han hecho cosas horribles en el pasado… sólo hay que mirar a Estados Unidos con el racismo, por ejemplo, que está muy arraigado y es algo horrible», dijo Greg Norman para defender su vínculo con el fondo que pretende dominar el golf profesional.
Norman ya intentó en 1994 crear el denominado World Golf Tour, una serie de ocho eventos sin corte reservada para 40 jugadores. Su plan fue ‘derribado’ por el PGA Tour y apenas tres años después, el comisionado de la gira por aquel entonces, Tim Finchem, anunció los Campeonatos del Mundo de Golf, apuntándose muchos de los criterios que había propuesto Greg en su proyecto.
Un choque de trenes que se repite a consecuencia de lo que, para Norman, es un mal reparto de los recursos económicos con los jugadores: «Sólo hay que mirar el valor que se ha generado a través de otros deportes, para otros deportistas y franquicias. El golf nunca ha reconocido este hecho ni ha tenido capacidad de hacerse con ese mercado», insistía el australiano en su artículo de prensa.
La batalla, por lo que parece, sólo ha hecho que empezar… Y vivirá su próximo capítulo en el momento en que el PGA Tour y el European Tour tengan que decidir si autorizan a varias de sus estrellas a jugar el Saudi International de febrero, para el que se han inscrito…
