Inicio Grandes Circuitos Y aquí tienen los 47 relámpagos finales…

Y aquí tienen los 47 relámpagos finales…

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La Cuchara de Palo colgando de la bolsa de Jon Rahm durante la tercera ronda. © Golffile | Ken Murray
La Cuchara de Palo colgando de la bolsa de Jon Rahm durante la tercera ronda. © Golffile | Ken Murray

(Tengolf destaca los cuatro momentazos de la Armada española en 2018, las cuatro grandes historias deportivas de nuestros jugadores y, acto seguido, en un quinto reportaje, subraya otros 47 fogonazos, relámpagos, más que nada por la forma de contarlos y agruparlos, de modo telegráfico, yendo al grano, que también deben tenerse cuenta y hablan de la salud del deporte de los catorce palos en nuestro país al más alto nivel profesional y amateur).

– No es habitual que en un mismo año dos españoles jueguen por primera vez un Grande. En 2018 lo consiguieron Jorge Campillo y Adrián Otaegui. Desde que el pionero Ángel de la Torre abriera la veda en el British Open de 1920, el extremeño es el jugador español número 63 en la historia de nuestro país que ha jugado al menos un Grande; y el vasco tiene para siempre en esta relación el número 64. El 65 bien podría caer en 2019 y ya veremos si no cae también el 66 (¿Elvira? ¿Arnaus?)…

– El número se reduce drásticamente cuando se habla de los jugadores españoles que han jugado al menos una vez los cuatro Grandes. Sólo lo han conseguido nueve en la historia: Seve, Olazábal, Jiménez, Nacho Garrido, Sergio, Fernández Castaño, Quirós, Cabrera Bello y Rahm. Campillo, que ha jugado el British y el PGA en 2018 podría ser el décimo, aunque a Pablo Larrazábal sólo le queda el Masters… Y Otaegui, por ranking mundial actual, es el que mejor lo tiene para meterse en ese exclusivo club en 2019, aunque para ello debería jugar el Masters, el British y el US Open. Mucha tela…

– Seguimos con estrenos. El de Jorge Campillo en los campeonatos del Mundo fue más que interesante, yendo de menos a más en México para acabar en un más que notable puesto 27º.

Jorge Campillo y Borja Martín Simo. (© Golffile | Anthony Powter)
Jorge Campillo y Borja Martín Simo. (© Golffile | Anthony Powter)

– Nos quedamos en México, donde el relámpago en realidad fue un Trueno… Rafa Cabrera Bello y Sergio García salieron el domingo en segunda posición, a dos golpes del líder (Sharma) y el canario mantenía encendida la vela hasta la recta final, acabando tercero y a un solo golpe de los líderes  (Phil Mickelson ganó a Justin Thomas en el desempate). Rafa no deja de hacer méritos cada año para convertirse en el primer español que gana un campeonato del Mundo. Ha estado ya más o menos cerca en varias ocasiones, pero nunca tanto como en esta ocasión.

– Marta Figueras Dotti es la nueva jefa del Ladies European Tour. Sin duda, una buena noticia para el golf femenino del viejo continente. La española es muy respetada, tiene llegada a las jugadoras y, sobre todo, tiene claro que el único futuro del Tour pasa porque las golfistas estén contentas y eso significa tener torneos. Tiene un entusiasmo que contagia. Ahora bien, la papeleta que tiene por delante es de órdago a la grande. Un miura.

– Jon Rahm y la familia Ballesteros han unido sus nombres este año para la celebración del Seve & Jon Kids for golf. Una de las mejores noticias de 2018 para el golf español. Es pasado, presente y futuro unidos en una causa preciosa. Sombrerazo para Ramón Barrenechea, artífice de esta iniciativa. Pronto los veremos en Augusta. Ya sabemos lo que pasa cuando a un Ballesteros o a un Rahm se le mete algo en la cabeza.

– Salto de calidad de Noemí Jiménez. Quizá alguno no lo recuerde, pero la malagueña de San Pedro de Alcántara fue una de las mejores amateurs del golf mundial. Si por algo se caracterizaba su juego era por la garra. Le costó el paso a profesional, la responsabilidad del dinero procediendo de una familia humilde, de ganarse la vida, pero su cruce de caminos con Michael Campbell ha recuperado su mejor versión. Dos guerreros de la mano. Difícil que salga mal. Noemí ya sí se cree lo buena que es, y eso es una pésima noticia para sus rivales.

Noemí Jiménez. © Tristan Jones
Noemí Jiménez. © Tristan Jones

– El simple hecho de que se creara tan concurrido y hasta tenso debate acerca de la entrada o no de Rafa Cabrera Bello en el equipo de la Ryder habla del nivel y consistencia que el canario mantiene año tras año. Ha hecho moneda común de la excelencia, malabarismo al alcance de muy pocos. Y muy pocos son los jugadores en el planeta que mantienen sin problemas los derechos de juego en los dos circuitos más importantes del mundo.

– Y cerramos con otro relámpago más el capítulo de Cabrera Bello, que bien se lo merece, porque en las primeras semanas de la temporada 2018-19 ha dejado muy bien encaminado, casi hecho, el objetivo de mantener los derechos de juego en el PGA Tour, tal y como hiciera en la campaña anterior (2017-18), gracias a un tercer puesto en Corea y un 14º en el HSBC. Es un estudiante despierto que procura no dejar los deberes para el último momento…

– Seguro que han oído hablar de ello y si no, aún están a tiempo. Es una de esas iniciativas que verdaderamente hace golf. Partió de la Real Federación Andaluza de Golf y seguro que en breve estará implantado en toda España. Se llama Golf Joven y consiste en un programa para que los menores de 25 años jueguen al golf a precios muy baratos en Andalucía. Esto es una buen ejemplo de cómo invertir el dinero de las licencias federativas.

Carlota Ciganda. © Golffile | Thos Caffrey
Carlota Ciganda. © Golffile | Thos Caffrey

– Carlota Ciganda no ha ganado ningún torneo en 2018 pero ha jugado mejor que nunca. Su asalto al top ten mundial está a la vuelta de la esquina. Ha encontrado un equipo de trabajo con el que está a gusto y que funciona. Cada uno en su parcela. Todos consiguen que Carlota saque su mejor versión. Aún le falta creérselo un poco más. Decirse al espejo que no tiene nada que envidiar a nadie. Tiene uno o varios Grandes en sus manos. Es el único escalón que le falta por subir, el más mental y seguramente también el más difícil.

– En febrero se vivió un final de torneo apasionante en Malasia. Hasta 33 jugadores salieron en un margen de cinco golpes en la ronda definitiva, con dos españoles en el ajo, Jorge Campillo como colíder y Pablo Larrazábal a tres golpes de la cabeza. Ninguno ganó, pero ambos nos hicieron vibrar en uno de los domingos más emocionantes del año, con excelentes vueltas de 68 y 66 golpes, respectivamente, para acabar segundo y tercero, registros que no consiguieron doblegar el galáctico 62 de Sharma, ganador final.

– Dos meses más tarde, en abril, situación muy parecida en el Volvo China. Tan parecida que eran gemelas: salían 32 jugadores en un margen de cinco golpes como candidatos al triunfo con dos españoles en la pomada. Uno como colíder, Adrián Otaegui, y otro a un golpe de la cabeza, Jorge Campillo. Ambos defendieron con bravura sus opciones con sendas tarjetas de 67 golpes, pero cayeron por la mínima ante el 65 de Bjork, para acabar segundo y tercero. Las victorias cuentan y pesan, pero este tipo de actuaciones en la hora de la verdad deben tenerse muy en cuenta…

Luna Sobrón. © Tristan Jones
Luna Sobrón. © Tristan Jones

– Luna Sobrón ha llegado para recoger el testigo de Azahara Muñoz, Beatriz Recari y Carlota Ciganda, y unirse a ellas en la élite. No ha logrado mantener la tarjeta completa del LPGA Tour, pero podrá jugar algunos torneos en 2019, peleará por estar arriba en los re-ránkings y no tendrá problemas para jugar previas los lunes. Es golfista de presente y futuro. Una gozada en el campo. Pura naturalidad y talento. Demostró que el LPGA no le viene grande y eso, en un primer año y sin apenas experiencia como profesional es mucho decir.

– Belén Mozo se ha pasado el año en blanco. Toca quemar la hoja de 2018 del calendario y mirar hacia delante. Ya está entrenando, pegando bolas y planificando el regreso. El golf español necesita también a Belén Mozo.

– La habitual actitud de Pep Anglés ante las adversidades, serena y positiva, traerá frutos más pronto que tarde. El catalán sigue armando el rompecabezas con más paciencia que frustración, aunque de todo haya en según qué momentos, y seguimos convencidos de que es otro potencial top-100 del mundo.

Pep Anglés. © Golffile | Thos Caffrey
Pep Anglés. © Golffile | Thos Caffrey

– La ambición de Azahara Muñoz está intacta. Se pudo ver en el pasado Open de España en La Quinta. Cumplirá el próximo año diez temporadas en el LPGA. Atrás quedan sus problemas médicos con el tiroides. Ha recuperado su mirada de campeona. Ella y su entrenador, Marcelo Prieto, tienen muy claro cuál es el camino a seguir.

– Sólo hay que ver algunos de los muchos vídeos que Beatriz Recari ha colgado en sus redes sociales en los últimos días para darse cuenta de que 2019 no es una temporada más para la navarra. Sufrió este año para mantener la tarjeta y no está por la labor de que le pase de nuevo.

– En un agosto escocés, aunque por momentos pareciera enero, Pedro Oriol y Scott Fernández ganaban el European Golf Team Championship. No contaba para la Race, ni tampoco aparecerá en su historial como victoria en el circuito europeo, pero es un triunfo que merece la pena ser recordado… O mejor dicho, que ellos deben recordar y valorar. No hay triunfo pequeño en golf.

– El granadino Scott Fernández, por cierto, fue el mejor español (7º) en el Shot Clock Masters, una de las grandes novedades del año, con el juego bajo el escrutinio permanente del reloj. Quizá deba preguntarse si aquello fue una casualidad, o si realmente la peculiaridad del torneo le ayudó a ir más concentrado…

– Nos encantaría volver a ver a María Hernández al máximo nivel. Es una de nuestras jugadoras con más talento y sólo la pésima suerte con los problemas físicos han frenado en seco su carrera. Hablamos en condicional porque ni siquiera ella está convencida de volver a jugar. Ojalá se dé una nueva oportunidad, aunque también se entiende lo duro que es para una golfista que ha sido una campeona comprobar que no puede hacer todo lo que quiere porque su cuerpo no se lo permite. Se está reinventado, lo está intentado, pero el camino es arduo y difícil.

Nuria Iturrios bromea con el cámara durante la ronda de prácticas del Ladies Scottish Open. © LET | Tristan Jones
Nuria Iturrios bromea con el cámara durante la ronda de prácticas del Ladies Scottish Open. © LET | Tristan Jones

– El Symetra Tour será un circuito de referencia para el golf español en 2019. Allí se han instalado Nuria Iturrios, Marta Sanz, Patricia Sanz, Harang Lee, María Parra o Luna Sobrón, entre otras. Cuentan que van a alquilar un Mustang y que van a recorrerse Estados Unidos de torneo en torneo para lograr la tarjeta del LPGA Tour. Una maravillosa aventura.

– La Semifinal y la Final de la Escuela del circuito europeo nos confirmó, entre otras cosas, que Alejandro Cañizares, ganador de la Final, es mucho más que un jornalero del golf. Y que su calidad le debe imponer a diario el objetivo de alcanzar el top-100 del mundo.

– Cañi, por cierto, y Pablo Larrazábal, han superado sendas y delicadas lesiones de muñeca en 2018, aunque ambos pasaron momentos ciertamente complicados y obscuros. Su recuperación es sin duda una de las mejores noticias para el golf español de élite en 2018, un relámpago fluorescente, pues ambos son desde hace más de una década pilares muy importantes de la Armada.

– Los dos Grandes de Miguel Ángel Jiménez deben ocupar un puesto primordial en la galería de éxitos del golf español en 2018. Y lo mejor de todo es que a nadie le extrañaría que este año gane otros dos… O más. La imagen levantando la Jarra de Clarete en el Old Course de Saint Andrews forma parte ya de la historia. Y con su hijo delante. Difícil pedir más.

Miguel Ángel Jiménez. Foto Getty Images
Miguel Ángel Jiménez. Foto Getty Images

– Los niños de Brea del Tajo. Sí, los niños que se construyeron un green en su colegio y que han contado con todo el apoyo de la Federación de Golf de Madrid. Su presencia en el Andalucía Valderrama Masters es una foto que nos encantaría ver todos los años. Deberíamos tener muchos colegios como Brea del Tajo. ¿Para cuándo un campeonato interescolar en España apoyado por la Real Federación Española de Golf?

– Campeón del mundo. Alex del Rey. Un 8 de septiembre. De Madrid. De Arizona State. La herencia de Jon Rahm. El futuro. Es uno de los grandes protagonistas de 2018. A veces, el logro es tan grande que oculta la manera de conseguirlo. El torneo de Alex fue simplemente extraordinario: 25 birdies y dos bogeys, 23 bajo par, 65 golpes en la última ronda, cuatro birdies en los segundos nueve… Ya pueden coger aire.

– El segundo puesto de Álvaro Quirós en el Hassan II, en uno de los campos más exigentes del calendario, el imponente Royal Golf Dar Es Salam, nos demostró que no se debe perder la esperanza acerca de su regreso a la élite entre las élites.

– El final de temporada de Álvaro, sin grandes alardes en cuanto a resultados pero con una mirada vital mucho más serena, nos sitúan ante un 2019 apasionante para el andaluz. Puede que ya no sea el mayor bombardero del mundo, pues ahora salen de debajo de las piedras jugadores que la mandan sin pestañear a trescientos metros, y aún más lejos, pero su fondo de armario sigue estando perfectamente equipado para el golf moderno.

Álvaro Quirós. © Luis Corralo
Álvaro Quirós. © Luis Corralo

– Otro relámpago: la semana y, en concreto, el domingo de Nacho Elvira en el Centro Nacional durante el Open de España. Este jugador responde en la hora de la verdad, pero necesita verse ahí más veces para creer con fe ciega en sus posibilidades. Aguantó hasta el hoyo 71 el pulso con Jon Rahm y cayó con las botas puestas.

– El ambiente electrizante en el Centro Nacional aquella semana casi entra en la categoría de trueno, más que en la de relámpago… Fue una de esas experiencias que supera, aniquila, cualquier expectativa. Decenas de miles de aficionados españoles disfrutando con la Armada, apoyándola, vibrando y haciéndonos sentir a todos que el golf puede ser deporte de portada en cualquier medio…

Los cuatro Truenos de la Armada en 2018 (y 47 relámpagos): Rahm y aquellos nueve días bestiales de abril

– Un fichaje que promete. Ángel Hidalgo es la incorporación más reciente del golf profesional masculino español. Su irrupción ha sido espléndida. Ha jugado tres escuelas (European Tour, Alps Tour y Asian Tour) y en todas ha brillado. En Europa pasó con holgura la primera fase, ganó la del Alps y llegó hasta la final en Asia. Hay madera. Su juego corto es una delicia y, seguramente, estamos ante uno de los mejores pateadores del país. No es una especie que abunde mucho en España, así que hay que disfrutar con él. Ah, y de ambición anda también sobrado.

– El 28 de julio Celia Barquín se proclamaba campeona de Europa en Eslovaquia. Salió con dos golpes de ventaja en la última ronda y rubricó un excelente 69 para vencer con autoridad. Poco antes se había metido en el US Open mediante las previas de Estados Unidos. Estaba ya en la parrilla de salida para ser una de las mejores, llamada a estar pronto en el LPGA Tour junto a Azahara Muñoz, Carlota Ciganda, Beatriz Recari y compañía. Así era, hasta que un asesino se cruzó en su camino la terrible mañana del 17 de septiembre en Iowa. Ella estaba jugando al golf.

– Por supuesto, 2018 es también el año del Seve Ballesteros Tour. El circuito nacional coge impulso de la mano del gran genio de Pedreña y su familia. Se han celebrado ocho pruebas y la gran final en el Club del Mediterráneo, la casa de Sergio García. También pasó por Pedreña o Neguri, muy cerca de la casa de Jon Rahm. Es sólo la primera piedra. Hay que seguir trabajando. España necesita un circuito nacional poderoso. Duele en el alma ver que nuestro país no cuenta con un circuito satélite del Challenge Tour. Es lo mínimo. Ojalá la empresa privada dé un paso adelante en 2019 y apoye este circuito. Lo merece. Hay ganas de hacer las cosas bien.

Alfredo García Heredia se llevó el orden de mérito de la primera edición del Seve Ballesteros Tour.

– Es de justicia valorar la pequeña hazaña de Gonzalo Fernández Castaño, capaz de mantener sus derechos de juego en el circuito europeo jugando tan solo quince torneos, pues tuvo que compaginarlos con el Web.com para un total extenuante de 34 semanas de competición. Se lo jugaba todo a una carta en el Andalucía Valderrama y allí sacó toda la raza y el coraje para finalizar en una magnífica quinta posición que le garantizaba la carta de European Tour. La recuperación del madrileño al más alto nivel es también una garantía de estabilidad para la acción conjunta de la Armada.

– Otro relámpago que bien pudiera ser un estruendoso trueno: la temporada de novato de Adri Arnaus en el Challenge Tour, ganando la Final y acabando en segunda posición en el ranking, metiéndose así de cabeza en el European Tour, es un hecho que se ve muy de tanto en tanto. Aquel triunfo fue además el octavo top ten del catalán en el Challenge, que asimismo sumó 14 top 25 en 22 torneos en el circuito. La consistencia, en golf, es la madre de la ciencia…

– Por si fuera poco, y como aperitivo de un 2019 que Arnaus también nos presenta como apasionante, cerraba el año 2018 obteniendo ya (¿para qué esperar?) su primer top ten en el circuito europeo al finalizar noveno en el Alfred Dunhill de Leopard Creek. Adri acaba el año en como número 135 del mundo, rondando ya el top 100…

– Y lo mismo vale para el Santander Tour femenino. En una época donde el Ladies European Tour anda sufriendo para sacar torneos, es una delicia para la golfistas españolas poder contar con un circuito que este año tuvo once pruebas y donde ganó Natalia Escuriola. Aún hace falta dar un giro de tuerca en la participación, subir el número de jugadores, pero poco a poco.

Los cuatro Truenos de la Armada en 2018 (y 47 relámpagos): Adrián, un cirujano resiliente en Bélgica

– También este año se fraguó la candidatura de la Costa del Sol-Andalucía para organizar la Solheim Cup 2023. Enorme el esfuerzo de la Real Federación Andaluza de Golf para unir opiniones y sensibilidades con el único objetivo común de sacar adelante una cita que va mucho más allá de lo deportivo. Es la Ryder de las chicas. España ya hizo historia en Sotogrande en 1997 y 26 años después se quiere hacer lo mismo. Sólo falta la firma y hacerlo público. Lo normal es sea oficial en los próximos días. Seríamos el primer país de la Europa continental que acoge la Ryder y la Solheim.

– La Cuchara de Palo. Sí, también será el año del nacimiento de la Cuchara de Palo. Gonzalo Fernández Castaño fue su impulsor. Tiene estatutos y es una cosa seria. Un grupo de jugadores, la gran mayoría españoles, se han unido en torno a esta idea. Siempre que haya cuatro golfistas del grupo o más en un torneo, el que quede peor clasificado estará obligado a llevar en el próximo torneo una cuchara de palo en la bolsa. Y ahí estuvo Jon Rahm portándola con honor en el WGC Bridgestone Invitational. Una iniciativa que habla de buen rollo y camaradería. Mola.

Eduard Rousaud con Michael Greller, caddie de Jordan Spieth.
Eduard Rousaud con Michael Greller, caddie de Jordan Spieth.

– Eduard Rousaud ha sido uno de los mejores amateurs españoles en 2018. No obstante, más allá de sus éxitos, que son muchos y han estado perfectamente contados por el gran Adolfo Juan Luna, su año nos deja una anécdota que deja bien claro que puede conseguir lo que se proponga. Ocurrió en la Ryder Cup. Allí estaba él como integrante del equipo europeo junior. En un momento dado, Tiger Woods se acercó a ellos para saludarlos, pero con la mala suerte de que Rousaud no estaba en ese momento. No se resignó. En cuanto lo supo se fue al putting green para saludar él personalmente a su ídolo. ¿Y qué hizo Eduard? Le dio las gracias por todo lo que ha hecho. Genio y figura.

Los cuatro Truenos de la Armada en 2018 (y 47 relámpagos): Cuando Sergio sacó la corneta y París rugió

– David Borda y Santiago Tarrío vuelven a mostrar el camino a través del Alps Tour y, de paso, demuestran que la tenacidad cuenta en la vida y en el golf. El primero, además de ganar la final del Alps, conseguía después la carta del European Tour en la Escuela. Son modelos a seguir por la gran mayoría de los profesionales. Javier Ballesteros y Ángel Hidalgo, por ejemplo, buscarán también su hueco dentro de la élite en 2019 a través del Alps Tour, una vez que se han ganado una plaza a través de la Escuela.

– En octubre llegó la cuarta victoria de Santi Luna en el Staysure Tour, el European Tour Senior de toda la vida. Ahí está siempre el madrileño. Asunto serio. Cuatro triunfos. No muchos puede presumir de semejante palmarés. Y lo que queda. Parece que el tiempo no pasa por él. Se impuso en el Farmfoods European Senior Masters. Tres de sus cuatro victorias han sido en las islas británicas.

– Juan Postigo ha seguido haciendo de las suyas. Ha revalidad el campeonato de Europa de golf adaptado con cinco golpes de ventaja, ha conquistado su cuarto campeonato de España y ha dejado con la boca abierta a Brandt Snedeker. El norteamericano alucinó en Australia con el swing a una pierna del cántabro. Eso sí, aún le queda el sueño más grande. Postigo aspira a competir alguna vez en un torneo del European Tour, en igualdad de condiciones con el resto. Es su gran aspiración y está empeñado en conseguirlo.

– Iván Cantero es otro soplo de aire fresco. Y joven. El asturiano tiene sólo 22 años y, aunque siempre tuvo golf de sobra, ha dado un salto de mentalidad tremendo en los últimos meses, hasta el punto de dominar con mano férrea en todas y cada una de las tres fases de la Escuela. Iván ya es uno más en el European Tour, circuito en el que es de justicia seguir guardando un hueco a Carlos Pigem, jugador al que no ha salido casi nada al derecho en 2018, pero al que no asustan los retos ni el trabajo duro.

Los cuatro Truenos de la Armada en 2018 (y 47 relámpagos): Aquellas últimas seis semanas y media

– Obviamente, 2018 es sin lugar a dudas el año de María Acacia López Bachiller. El golf español no sería lo que es hoy sin su aportación, su incansable trabajo, su defensa a ultranza de este deporte y su contagiosa capacidad para ilusionar. María Acacia escribió y mandó en diciembre su última nota como jefa de prensa del golf español. Cerró un círculo perfecto y maravilloso. Arrancó su carrera de la mano de Seve Ballesteros y se marcha en plena eclosión de Jon Rahm. Su última nota fue el torneo de niños de Seve & Jon Kids for golf. La echaremos de menos. Ya la echamos de menos.

María Acacia, junto a Olazábal, Jiménez y Sergio García en la Ryder Cup de Gleneagles en 2014. © Getty Images
María Acacia, junto a Olazábal, Jiménez y Sergio García en la Ryder Cup de Gleneagles en 2014. © Getty Images

– Uno de los personajes del año es Jesús Reyes Luna. Nos permitirán que barramos un poco para casa en este último relámpago. Fue el ganador del orden de mérito de Ten Golf The Game, vive en Suecia y vino a Valderrama a jugar la final junto a su hermano Alfonso. Muy grande. The Game sigue creciendo.