El proceso de clasificación de Europa para la Solheim Cup 2021 ha entrado definitivamente en su recta final. Quedan solo dos torneos (Scottish Open y British Open, ambos en Escocia) para sumar los puntos necesarios para entrar en el equipo por derecho propio o, al menos, jugar lo suficientemente bien como para ser una de las elecciones de la capitana Catriona Matthew. Ahora mismo, tienen su plaza en el equipo Emily Pedersen y Sanna Nuutinen por los puntos del Ladies European Tour, y Sophia Popov, Carlota Ciganda, Charley Hull y Georgia Hall por ranking mundial. Las otras seis plazas serán de libre elección para la capitana. Es cierto que sólo quedan dos torneos, pero no es menos cierto que reparten mucho puntos por lo que aún hay margen para que pueda cambiar de manera notable la composición del equipo. Ahí es donde entran las opciones de Azahara Muñoz, Nuria Iturrioz y Luna Sobrón.
El primero de los torneos que cuenta para la Solheim Cup arranca este jueves. Se trata del Trust Golf Women’s Scottish Open, un torneo cosancionado por el LPGA Tour y el Ladies European Tour que se disputa en el Dumbarnie Links, a nueve millas de St Andrews. Para sumar puntos del Ladies European Tour para la Solheim Cup esta semana hay que quedar entre las diez primeras y el reparto es el siguiente: 60 puntos para la primera, 36 para la segunda, 27 para la tercera, 24 para la cuarta, 21 para la quinta, 18 para la sexta, 15 para la séptima, 12 para la octava, 9 para para la novena y 6 para la décima. En caso de empate en una posición se dividen los puntos entre el número de jugadoras empatadas. Dos supuestos: sí tres jugadoras empatan en la tercera posición, se sumarían 27 + 24 + 21 = 72 y se dividiría entre tres, por lo que se llevarían 24 puntos cada una. Segundo caso: si seis jugadoras empatan en la novena plaza, se suman 9 + 6 = 15 y se divide entre seis, por lo que cada una recibiría 2,5 puntos. Si no se está entre las diez primeras no se suman puntos. Otro ejemplo concreto, si seis americanas, tres coreanas y tres tailandesas copan el top ten del torneo, no se repartiría ningún punto Solheim.
Y ahora vamos con los casos concretos de las españolas en este ranking LET. Emily Pedersen está muy destacada con 126,58 puntos y tiene la clasificación en el bolsillo, por lo que la plaza más deseada es la de Sanna Nuutinen, segunda con 81,75. A sesenta puntos o menos de la finlandesa se encuentran 24 jugadoras. Ellas son las que matemáticamente tienen opciones esta semana de superar a Nuutinen en la lista de puntos del Ladies European Tour, y entre ellas están Nuria Iturrioz y Azahara Muñoz. Concretamente, Nuria está a 36,58 puntos de Nuutinen, por lo que sólo le valdría un primer puesto para tener opciones matemáticas de superarla, lo mismo que en el caso de Azahara Muñoz, que está a 47,75 puntos de Nuutinen. Mientras, Luna Sobrón está a 66,22, por lo que, además de ganar, aún tendría que sumar algunos puntos más la próxima semana en el British Open. Precisamente, en el British se reparten de 80 a 2 puntos a las primeras 20 clasificadas, por lo que aún quedaría una oportunidad más la semana que viene en Carnoustie. Obviamente, todo lo que se sume en el Scottish Open es menos trabajo para el British. Ni que decir tiene que una victoria en el Scottish Open también colocaría en el mapa Solheim a las otras españolas que compiten esta semana: Carmen Alonso, Noemí Jiménez, Harang Lee o María Hernández, aunque ninguna de ellas está ahora mismo clasificada para jugar el British Open.
Para las seis elecciones de Catriona Matthew la batalla es también cruenta. No se puede dar por hecho la invitación para Azahara. De algún modo, podríamos decir que se la debe ganar estas dos semanas con dos buenas actuaciones. No en vano, entre Georgia Hall, última golfista que entra por ranking mundial, y Azahara Muñoz hay ocho jugadoras y se eligen a seis. Estás ocho son Mel Reid, Matilda Castren, Leona Maguire, Anna Nordqvist, Nanna Madsen, Celine Boutier, Caroline Masson, Madelene Sagstrom y Jodi Ewart. A día de hoy, todo apunta a que Matilda Castren, Mel Reid, Anna Nordqvist y Nanna Madsen tienen su plaza casi asegurada, o al menos muy bien encaminada, por lo que Azahara tendrá que pelear estas dos semanas con Maguire, Boutier, Masson, Sagstrom y Ewart por las otras dos plazas. Mientras, Nuria Iturrioz y Luna Sobrón, tienen realmente difícil ser elegidas a dedo teniendo en cuenta que son novatas, tendrían que tener dos semanas muy especiales en Escocia.
El equipo americano, por su parte, termina el proceso de clasificación esta semana tras el Scottish Open, el British ya no le cuenta. Ahora mismo el equipo está compuesto por Nelly Korda, Danielle Kang, Ally Ewing, Austin Ernst, Lexi Thompson, Jessica Korda y Meghan Kang por puntos Solheim, más Lizette Salas y Jennifer Kupcho por ranking mundial. Quedarían tres plazas más de elección de la capitana. Entre las candidatas estarían ahora mismo Brittany Altomare, Amy Olson, Angela Stanford, Yealimi Noh, Stacy Lewis o Marina Alex.
