Este jueves ha comenzado el HSBC Women’s World Championship, segunda parada de la gira asiática del LPGA Tour. Sarah Schmelzel (-4) es la primera líder del torneo, aunque el auténtico protagonista es el Tanjong course, la sede de la competición ubicada en el Sentosa Golf Club de Singapur. Un señor campo de golf al que hay que llamarlo de usted. Un auténtico test.
Sólo 22 jugadoras han conseguido ganar al campo en la primera jornada y apenas cuatro han logrado bajar de 70 golpes. Un desafío de tomo y lomo. Y eso que las condiciones de juego no han sido especialmente complicadas. Ha soplado algo el viento, pero no mucho, y los greenes estaban receptivos por la humedad. Es un campo largo que exige mucha precisión desde el tee, una combnación que demanda el mejor golf.
Con estas premisas, Schmelzel, norteamericana que estudió en la Universidad de South Carolina, puede estar especialmente orgullosa que el primer liderato individual de su carrera en el LPGA Tour, haya llegado en estas condiciones. Debe ser un refuerzo para su confianza. Eso sí, lo que viene por detrás es como para no estar muy tranquila. Veremos cómo aguanta, pero no lo tendrá nada fácil con 54 hoyos por delante.
A un golpe de Schmelzel se han situado tres gallos del LPGA: Lilia Vu, Linn Grant y Esther Henseleit. Como para estar tranquila. Y a dos golpes hay otro grupo de jugadoras entre las que destacan Leona Maguire (-2), Hyo Joo Kim (-2) e In Gee Chun (-2). Como puede observar a simple vista por la clasificación, el Tanjong hace justicia a la fama que le precede. En las siete últimas ediciones han ganado el torneo jugadoras que tienen algún Grande en su palmarés. Y en toda su historia, desde 2008, sólo Ha Na Jang ha ganado aquí y no ha conseguido un Major. Máxima élite.
Entre las jugadoras a tener en cuenta esta semana, Jin Young Ko (-1), ganadora aquí los dos últimos años, ha empezado con buen pie, pese a que su puesta en escena en 2024 no ha sido la mejor. Junto a ella hay otros nombres muy destacados como Albane Valenzuela, Ruoning Yin, Hataoka o Sagstrom. Además, Patty Tavatanakit (+1), ganadora las dos últimas semanas, tampoco anda muy lejos del liderato. En esa misma situación está Celine Boutier (+1).
Carlota Ciganda (+2) es la española mejor clasificada. La navarra ha entregado una tarjeta de 74 golpes con tres bogeys y un birdie. La cruz de su ronda ha estado en los greenes. Su despliegue de tee a green ha sido notable, pero le ha costado mucho meter putts. La cifra de 34 putts con 14 greenes en regulación lo dice todo.
Mientras, Azahara Muñoz (+5) ha sufrido bastante más con su juego largo. Ha tenido que recuperar desde fuera de green hasta en ocho ocasiones. Digamos que ha sido una vuelta a remolque, especialmente por la secuencia de +4 que ha sumado entre los hoyos 16, 17 y 18. Realmente, su parcial de +1 en el resto del campo es notable.
La dificultad del Tanjong course se observa en los resultados altos de jugadoras como Lydia Ko (+4), Emily Pedersen (+7) o Jodi Ewart (+9). No es un campo que se ande con bromas.
