Ni el más cenizo de los aficionados tailandeses pudo imaginar un desenlace más cruel para el Honda LPGA Thailand, primer torneo regular del año en el circuito americano. A la fiesta dominical no le faltaba un perejil. Mano a mano entre la mejor golfista local del momento, y una de las mejores del mundo, y el nuevo valor emergente. Atthaya Thitikul y Natthakritta Vongtaveelap. Natthakritta Vongtaveelap y Atthaya Thitiukul. De película.
Sin embargo, el golf tiene la torticera manía de hacer las cosas a su modo. La competición puede salir por cualquier lado y nada se puede dar por sentado. Ha aparecido un ciclón en esta última jornada en el Siam Country Club de Pattaya que se ha llevado todo por delante, los ganchitos, la música, los globos y hasta las tartas. Ha sido Lilia Vu, norteamericana de 25 años que ya venía avisando de que antes o después iba a hacer una ‘gracia’ de este calibre.
Vu (-22) ha hecho la tarjeta del día, ocho bajo par, 64 golpes, y se ha llevado el triunfo con uno de ventaja sobre Vongtaveelap (-21) y dos sobre Thitikul (-20). Desazón en la hinchada local. La campeona ha tenido uno de esos días de máxima iluminación. Para entendernos, ha jugado muy bien al golf, como es obvio, pero además lo ha metido todo, incluido un putt increíble en el 15 para colocarse líder y otro muy tenso de par en el 17, de unos tres metros, para mantener la primera posición. No ha cazado tantos greenes como en los tres días anteriores, pero lo ha compensado con una actuación fabulosa con el estoque. Hoy sólo necesitó 21 putts. De locos.
Clutch par putt by @TheLiliaVu on 17 to maintain her lead by 1! 😤
Watch the finish of the @hondalpgath on @GolfChannel! pic.twitter.com/DOR87xqDjw
— LPGA (@LPGA) February 26, 2023
Es la primera victoria de Vu en el LPGA Tour. Es uno de esos triunfos anunciados. Se esperaba. En 2021 firmó una campaña celestial en el Symetra Tour, ganando tres torneos y ascendiendo por la vía rápida a la primera división. Antes ya había sido la mejor amateur del mundo durante 31 semanas consecutivas y el año pasado se empezó a dejar ver por los Majors con un décimo puesto en el PGA Championship.
La cuarta posición ha sido compartida por las europeas Celine Boutier y Maja Stark. Lilia Vu es un sople de aire fresco para el golf femenino de Estados Unidos, bastante necesitado de nuevos valores que brillen para unirse a Nelly Korda y, sobre todo, pensando en la Solheim Cup.
Carlota Ciganda (-10), única española presente en la cita asiática, ha terminado el torneo con una vuelta de 70 golpes, puesto 27º. Buena semana de la navarra, sólida, acercándose a su mejor golf. Las condiciones de juego hoy en Tailandia eran muy complicadas, ya que ha soplado mucho viento, de ahí que el 64 de Lilia Vu parezca estratosférico.
El LPGA sigue su recorrido en Asia. La próxima semana se jugará en Singapur el HSBC World Championship, el segundo y último torneo de esta mini gira por Asia.
