Branden Grace (-19) ha conquistado el Puerto Rico Open, torneo del PGA Tour que se ha disputado al mismo tiempo que el WGC Workday Championship y que, aunque otorga menos puntos para la FedEx Cup, le acaba de garantizar al sudafricano la tarjeta del circuito americano dos años.
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Es el segundo triunfo de Grace en el PGA Tour. El primero lo logró en el RBC Heritage en 2016. En aquel momento parecía que se iba a comer el mundo y que iba a pelear por grandes cosas en el futuro. Nunca ha dejado de ser un grandísimo jugador, pero no ha terminado de completar las expectativas que había sobre él. Tiene calidad, potencial y madera para competir por los Grandes. Ahí está esa vuelta de 62 golpes en el Open Championship de Royal Birkdale 2017, la más baja en la historia de los Majors. Eso sí, en estos años no ha terminado de confirmar esa vitola que llevaba de jugador top.
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La buena noticia para Grace es que sólo tiene 32 años y que aún está a tiempo de relanzar su carrera. Por lo pronto, con su triunfo se mete de nuevo entre los cien mejores del ranking mundial. Un buen primer paso, más allá de asegurarse los derechos del PGA Tour.
🦅 on 17. 🐦 on 18.
A big-time finish for @BrandenGrace to claim @PuertoRicoOpen.
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— PGA TOUR (@PGATOUR) February 28, 2021
Su victoria ha sido emocional y emocionante. Ha terminado con un eagle y un birdie en sus dos últimos hoyos para imponerse con uno de ventaja sobre Jhonattan Vegas, que aguardaba incrédulo en la casa club puesto que había terminado antes. Grace ha firmado dos florituras desde el búnker para ganar el torneo. Eso sí, con una ayuda muy especial…
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Visiblemente emocionado, confesaba tras ganar el torneo que en el búnker de green del hoyo 17, un par 4 corto, se ha acordado de su padre, fallecido hace apenas cinco semanas. «Él siempre me ha dicho que recuerde que soy un jugador agresivo. Cuando me he metido en el búnker se me ha venido a la cabeza esa frase y he ido a por todas. Me ha ayudado a ganar», aseguraba sin apenas poder articular palabra.
Grace embocó desde la arena para hacer ‘2’ en ese par 4 y de nuevo con una sacada magistral en el hoyo 18 se dejaba el birdie hecho para rematar la victoria. Sudáfrica y las trampas de arena, menudo idilio. Vuelta final de 66 golpes y gran victoria.
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Grayson Murray (-16), líder antes de la última jornada, ha finalizado en la tercera posición empatado con el jugador local Rafael Campos. Emiliano Grillo se quedó a las puertas del top ten y lograron pasar el corte golfistas como Thomas Pieters, Padraig Harrington o Ian Poulter.
