Patrick Cantlay siente simpatía por los fans del golf, pero el miembro de la junta política del PGA Tour no tuvo grandes noticias para ellos en la previa del Sentry, el evento de apertura de la temporada 2024 del Circuito Americano. Las negociaciones que involucran a la junta comenzaron después del anuncio en junio pasado de un acuerdo marco de fusión para unir el PGA y el DP World Tour con los patrocinadores saudíes de la LIV, pero aún no se ha producido ningún pacto final.
Con el futuro del golf en el limbo mientras la temporada de la PGA comienza en Hawai y LIV planea un lanzamiento en México en cuatro semanas, Cantlay se identifica con los seguidores que buscan poner fin a la incertidumbre. «Lo siento por el aficionado», dijo Cantlay. «Ha habido mucha confusión no sólo para los jugadores que estuvieron de gira en el último año o dos, sino que también puedo imaginarlo para los fans en casa. Creo que ellos están pidiendo que la atención vuelva directamente al golf y a los torneos que se están jugando y que se olvide toda esta charla política ajena al golf, que ha consumido gran parte de la energía en los últimos dos años», subrayó.
Por ahora, los únicos lugares para que compitan las estrellas de la PGA y la LIV son los Majors. pero Cantlay espera que los torneos emblemáticos del PGA Tour, con bolsas más grandes y fields más reducidos, ayuden hasta que concluya el proceso de negociación. «Espero que al tener más de los mejores jugadores jugando las mismas semanas sepan exactamente qué semanas son importantes para nosotros, los jugadores, y puedan ver muchos más torneos en los que los mejores jugadores del circuito compitan entre sí en la recta final del domingo», señaló el número cinco del mundo.
Cantlay, que se casó después de la derrota estadounidense en la Ryder Cup y ha descansado durante varias semanas antes de comenzar la pretemporada, no interpreta que la falta de preparación fuera la causa del revés en Roma: «Podríamos haber salido, jugado realmente bien y haber ganado, y todos habrían escrito artículos sobre lo bien descansados que estaban los jugadores estadounidenses y cómo los jugadores europeos habían jugado los playoffs en el PGA Tour, luego compitieron todos en torneos en Europa y simplemente estaban agotados en la semana más importante del año. Al final del día, los europeos jugaron mejor que nosotros esa semana en general», explicó.
No quiso valorar Cantlay la elección de Scottie Scheffler como Mejor Jugador del PGA Tour en 2023 ni si era injusto que no se lo hubiera llevado Jon Rahm, pero sí contó una curiosa anécdota de cuando él ganó este premio en 2021, a costa por cierto del golfista español: «Fui a la casa de Tiger, creo que para hablar de la Ryder Cup después de haber ganado el Jugador del Año, y en ese momento me pareció muy importante que tener ese galardón. Estábamos en el sótano de la casa de Tiger y él tenía como 11 premios como el mío alineados uno al lado del otro, todos en la esquina del sótano… boom, boom, boom, boom, boom, boom, boom, y yo dije: ‘Oye, me estoy poniendo al día’, y él me miró y respondió: ‘Tienes mucho trabajo que hacer», zanjó entre risas.
