Jon Rahm (-15) saldrá este domingo como líder del Genesis Invitational con tres golpes de ventaja. La posición es envidiable, pero aún hay que rematar el asunto. El golfista de Barrika está muy satisfecho con el juego, pero es el primero que sabe que aún queda mucha tela que cortar. Su plan pasa por salir a bajar, como mínimo, de 70 golpes este domingo. Aquí tienen sus declaraciones completas tras su vuelta…
La única ronda del día sin bogeys… «Estoy orgulloso. Ha sido una gran ronda de golf. Es un campo difícil como demuestran los resultados. Te puede engañar un poco que los tres íbamos jugando bien. En un momento dado he pensado que éramos los únicos en el campo que íbamos metiendo putts. Muy orgulloso de hoy. Una vuelta enorme. He tenido suerte en alguna bola que se me ha quedado bien en el rough y después he metido todos los putts que tenía que meter para mantener la ronda. Especialmente contento del que he metido en el 13 para par».
El putt del hoyo 18 para acabar con birdie… «He tirado ese putt un millón de veces y mi única preocupación era llegar al hoyo. Siempre nos quedamos corto. Es un bonus meter ese putt. Es un hoyo difícil que no concede muchos birdies cada año».
El carácter especial de un torneo como Riviera… «Puedo encontrar cosas especiales y distinguidas en cada torneo que juego y que puedo ganar, pero aquí, el hecho de que Tiger Woods sea el anfitrión, que esté jugando, la historia del lugar, todo eso hace que me encantaría ganar aquí. Sería un honor unir mi nombre a una lista de campeones en la que no están ni Jack Nicklaus, ni Tiger. No creo que eso pase en muchos campos».
La bola provisional en el hoyo 3… «Estaba convencido al 99.9 por ciento de que estaba en el obstáculo artificial del que me podía dropar, pero he prefiero pegar provisional por ese 0.1 por ciento, para ahorrar tiempo y aligerar el juego. Efectivamente, pude aliviarme sin penalidad».
Balance de cómo está el juego… «Si soy sincero, el driver no está tan bien como ha estado en el pasado, pero estoy consiguiendo meter los putts que necesito. También creo que mi juego corto y mis wedges están mejor, y eso ayuda a maquillar siempre el resultado. He sido un gran jugador con el driver en los últimos seis años y si bajo un poco ahora, sé que seguiré siendo bueno. El principal margen de mejora estaba con los wedges, si lo puedo mejorar es donde más beneficio voy a sacar. Creo que he conseguido dejarlos más cerca y meter los putts».
Los tres golpes de ventaja antes de la última ronda… «No cambio mucho la ventaja. Como ocurrió en el American Express, estoy seguro de que alguien va a hacer cinco, seis o siete menos mañana. Siempre ocurre y volverá a ocurrir mañana, así que tendré que bajar de 70 golpes para tener una oportunidad. Debo seguir haciendo lo mismo».
¿Cómo consigues acelerar los sábados cada vez que lo necesitas?… «Creo que eso nos gustaría hacerlo a todos más veces de las que podemos. Hoy nos hemos ido alimentando los tres. Sabías que lo tenías que hacer bien si querías tener mañana una oportunidad porque los otros estaban jugando muy bien. Algo de eso ha ocurrido hoy. Estoy muy cómodo encima de la bola, especialmente en los putts. He metido más putts que nunca en este campo».
Tiger Woods… «Por el ruido del público sabes exactamente dónde está en cada momento».
Tres vueltas de 65 golpes de las últimas cuatro en Riviera… «Me gustaría elaborar mi respuesta en este sentido. Yo he crecido en greenes de poa, como en Riviera, por lo que estoy más cómodo que otros muchos. Como en Torrey Pines. Es un campo para jugadores que pegan muy bien a la bola, al sitio. Es la razón por la que Ben Hogan ha tenido éxito aquí y por la que muy pocos han ganado más de una vez. Aquí no influye la suerte. Tienes que ser el mejor para ganar. Mi juego de tee a green es habitualmente muy bueno y esta semana estoy pegando a los hierros con mucha precisión».
Aprendizaje de las dos últimas veces que salió el domingo en el partido estelar… «No creo que jugara mal en Phoenix, sino que Scottie hizo seis bajo y fue muy difícil de coger. Lo que aprendo prefiero guardármelo para mí. Sólo puedo decir que no iba en cabeza en las dos anteriores. Torrey Pines es un campo que te va a castigar si no estás jugando muy bien, como este. Sólo tengo que seguir haciendo lo mismo que hasta ahora».
