Ocho de los diez mejores jugadores del mundo compiten esta semana en el Genesis Invitational y hay casi treinta del top 50. Pues bien, el líder destacadísimo después de 36 hoyos es Sam Burns (-12), Número 149º. Esto es golf. Y esto es Riviera Country Club, un campo que no se casa con nadie. Te obliga a jugar bien te llames como te llames. Dos días con el swing más destartalado de la cuenta te mandan para casa sin remisión. Se lo pueden preguntar a Rory McIlroy (+7), Justin Thomas (+8) o Bryson DeChambeau (+2). Son los descalabros más sonados del Genesis. Todos ellos se han quedado fuera del corte. Todos ellos están entre los diez mejores del mundo. Todos ellos han ganado Grandes.
Y aún habrá alguno que piense que DeChambeau es sólo pegada…
El caso de Rory nos permite desempolvar uno de esos datos marcianos del golf mundial y, más concretamente, de Tiger Woods. McIlroy rompe una racha de 30 cortes seguidos. La última vez que se quedó fuera un fin de semana fue en el Open Championship de Royal Portrush de 2019. Era la mejor racha activa. El récord de cortes consecutivos superados, agárrense a la silla, es de Tiger Woods con 142… Mirando la media de torneos que juega habitualmente McIlroy significa que el norirlandés, más o menos, tendría que estar sin fallar un corte hasta 2028 para llegar a esa cifra. Para que lo analice el robot ‘Perserverance’.
Koepka y Spieth recogen con solvencia el guante de DJ
Las sorpresas son Sam Burns (-12) y Tyler McCumber (-7), que ocupa la segunda posición empatado con Jason Kokrak (-7) una vez terminado el turno de mañana. Burns es un líder sorprendente, pero lo más asombroso no es su DNI sino su resultado. Ese -12 es de otro planeta. De hecho, con un Riviera duro y fiero, con greenes firmes y muy rápidos, aunque eso sí sin viento, ha igualado el mejor registro de siempre en este campo después de dos rondas. También llegaron a -12 Mike Weir y Maruyama en 2004 y Love III en 1992… El único que ganó de los tres fue Weir.
Burns, el caballo por el que apostó Nick Faldo antes del torneo, ha entregado hoy otra fabulosa tarjeta de 66 golpes sin bogeys. Ni siquiera ha necesitado ser una máquina suiza de precisión de tee a green para sacar tanto rendimiento a Riviera. Ha estado excelso, eso sí, en las recuperaciones y ha aprovechado de maravilla sus buenos tiros. Ahora es cuando llega la hora de la verdad para Burns, un jugador que sólo cuenta con una victoria como profesional. Fue en 2018 en el Korn Ferry Tour. Tiene ocho top ten en el PGA Tour y viene jugando bien desde el Farmers, aunque su mejor resultado ha sido un 18º, precisamente en Torrey Pines. Veremos si es capaz de aguantar el fin de semana. Con su resultado actual parece difícil que no vaya al menos a darse una opción el domingo. La otra sorpresa es McCumber, un golfista que ocupa el puesto 295º del ranking mundial y que hace dos días no sabía si iba a jugar el torneo porque se pilló un dedo con una ventana y tuvo que ser operado de urgencia.
Tae Hoon Kim hace hoyo en uno y le salen los Genesis por las orejas
Las confirmaciones de Riviera vienen por parte de Jordan Spieth (-6) y Brooks Koepka (-4). Se les puede considerar a ambos absolutamente rehabilitados. La diferencia es que Koepka ya ha ganado y Spieth aún busca el triunfo. El texano ha entregado otra vuelta de 68 y ha asegurado al acabar que firma hacer cuatro rondas de tres bajo par… Si lo consigue será difícil que no esté para ganar. Obviamente, todo está en manos de lo que pueda hacer Burns, pero con la previsión de viento importante que hay para mañana resulta difícil imaginar un resultado ganador mucho más bajo de -10 ó -11.
¿Nos contestarán el Genesis y Riviera alguna de estas DOCE sugestivas preguntas?
Otros jugadores que se han metido arriba son Max Homa (-6), Alex Noren (-5) y Cameron Smith (-5). Entre los que han fallado el corte destacan Carlos Ortiz (+2), Gary Woodland (+4) o Si Woo Kim (+6).
