Se lo venimos contando desde hace semanas en Ten Golf y cada día que pasa se va confirmando con más fuerza. El otoño del golf mundial va cogiendo poderío, se va poniendo caliente y está ganando interés a cada minuto que pasa. De acuerdo, no vamos a tener a los mejores del mundo compitiendo cada semana, pero lo que se está forjando tiene una pinta espléndida. El máximo jefe del PGA Tour Jay Monahan ha dado algunas pistas más al respecto en su comparecencia ante los medios este martes en la previa del THE PLAYERS Championship.
Vaya por delante que aún no se ha dado conocer el proyecto con pelos y señales. Es decir, no tenemos el calendario en la mano, ni punto por punto han desvelado lo que se va a hacer. Esto se irá conociendo en los próximos días. Lo que sí se sabe ya, pues así lo ha manifestado Monahan, es que se jugará siete u ocho torneos del PGA Tour, que serán una especie de series de otoño, y que los diez mejores se clasificarán para los dos primeros torneos designados de 2024. Cuidado. No es un premio menor. Además, los ganadores recibirán el mismo estatus que en cualquier otro momento del año, tendrán su exención y también se clasificarán directamente para los designados de 2024. Mucho en juego.
Lo que no se ha especificado aún es qué jugadores van a disputar estos torneos. Lo único seguro es que estarán clasificados aquellos que hayan caído en el primer playoff, en el FedEX St Jude Championship, o lo que es lo mismo, quienes acaben la temporada entre el puesto 51 y el 70 de la FedEx Cup. Veremos cómo se completa el resto del field. Lo más probable es que haya más jugadores de la FedEx Cup, del 71 en adelante, seguramente algunos del Korn Ferry Tour y veremos si en adelante se da cabida también a los 10 del DP World Tour que consigan la tarjeta. Este año parece imposible ya que la Race to Dubai acaba en noviembre y los torneos de otoño empezarían en septiembre. Serán una especie de torneos de repesca para ofrecer diez puestos en los dos primeros torneos designados de 2024.
Al mismo tiempo, Monahan ha confirmado que se sigue trabajando para asentar y mejorar la alianza estratégica con el DP World Tour. En este sentido, se ratifica la posibilidad de ver torneos potentes en Europa en otoño, tal y como dejó entrever Rory McIlroy, con la presencia algunos de esos 50 mejores de la FedEX Cup. Sea como fuere, la estructura y funcionamiento de esos torneos de otoño en el PGA Tour se darán a conocer en los próximos días y aquí se lo contaremos.
Del mismo modo, Monahan ha comentado algunos asuntos interesantes referentes al calendario y a otros aspectos del PGA Tour:
– Según los cálculos realizados, un tercio del top 50 de la FedEx Cup perderá esa condición al año siguiente. Es decir, aproximadamente, según han planteado el sistema de reparto de puntos, se estima que 35 golfistas mantendrán su condición de top 50 de un año a otro y 15 la perderán, con lo que se garantiza mucho movimiento en los eventos designados entre temporadas y un valor real de la meritocracia. Habrá cada semana mucho en juego para no perder esa condición de top 50 de la FedEx Cup. Ahora mismo, del top 125 de la FedEx, que son los que mantenían la tarjeta, perdían su condición al año siguiente un 25 por ciento.
– No se han desvelado cómo va a ser el reparto de puntos FedEx Cup entre los torneos designados y el resto. Es obvio que habrá diferencia en favor de los designados, pero no se ha develado en qué cantidad.
– Monahan asegura que el nuevo calendario ha sido fruto de muchas discusiones y muchos proyectos tirados a la papelera. Se ha buscado el sistema que mezcle mejor la meritocracia de la competición con el deseo de patrocinadores de ver a los mejores del mundo durante más días compitiendo entre ellos. «Estoy convencido de que habrá algún jugador en 2024 que acabe la segunda ronda en el puesto 65-66 y que acabe ganando el torneo», señaló el comisionado.
– Se está estudiando la posibilidad de que la última hora de retransmisión de los eventos designados se realice sin publicidad y se va a trabajar para ofrecer más golpe que ahora. Monahan asegura que en este inicio de 2023 ya se ha hecho un esfuerzo en este sentido y que se están emitiendo un nueve por ciento más de golpes que en 2022.
– Del mismo modo, se ha dejado entrever que, al igual que sucede con Jack Nicklaus, Arnold Palmer o Tiger Woods, Rory McIlroy tendrá su propio torneo en el PGA Tour en un futuro, aunque en ningún caso parece que sea algo inmediato.
– Los torneos de junio y julio de 2023 van a tener mucha más importancia que ahora, ya que habrá una lucha sin cuartel por meterse entre los 70 primeros de la FedEX para clasificar para los Playoffs y entre los 50 para garantizar los eventos designados el próximo año.
Recuerden, por tanto, cómo será la composición de los eventos designados en 2024:
– 50 primeros de la FedEX Cup 2023
– 10 primeros de la FedEX Cup en el momento de jugarse el torneo y que no estén ya clasificados.
– 5 mejores de los torneos anteriores no designados.
– 10 mejores de las series de repesca de otoño (sólo válido para los dos primeros designados).
– Top 30 del ranking mundial, que no esté ya clasificado.
– Invitaciones especiales de los patrocinadores.
