A Garrick Higgo (-11) los zapatos nuevos le duran muy poco. Es lo que tiene crecer y crecer sin parar semana a semana, vuelta a vuelta, golpe a golpe. Hace poco más de mes y medio ganaba el Canarias Lopesan Open en Meloneras con una exhibición. Era su segunda victoria en el European Tour en apenas 19 torneos. Allí mismo, en el torneo de Rafa Cabrera Bello comenzó a apuntar su perfil de futura estrella del golf mundial. Hoy puede gritar a los cuatro vientos que es ganador en el PGA Tour. El joven sudafricano de 22 años ha conquistado el Palmetto Championship en una jornada final de vértigo, con mil alternancias en la clasificación y una carrera final de supervivencia donde Higgo fue el último que quedó en pie.
Así se reparte la bolsa de premios del Palmetto Championship
La victoria en el Palmetto le cambia la vida incluso más rápido de lo que cabía esperarse. No olvidemos que era su primer torneo regular en el PGA Tour y el segundo tras el PGA Championship. Así se entra en las plazas importantes. Como un elefante en una cacharrería. Higgo ya tiene la tarjeta del PGA Tour para los próximos dos años, lo que se traduce en que el European Tour va a perder a una de sus estrellas de nuevo cuño. Qué poquito le ha durado. Al menos, Keith Pelley cruzará los dedos por tenerlo en alguna Rolex Series y en la Final de Dubai este año. No estaría mal.
Higgo despierta mucho más que curiosidad en su gran puesta de largo
Lo que ha conseguido Higgo, el golfista zurdo que juega al tenis a diestras, es descomunal y está al alcance de muy pocos. Por lo pronto, se ha convertido en el sudafricano más joven en ganar en el PGA Tour desde que lo hiciera un tal Gary Player en 1958. Palabras mayores. Confirma su estatus de estrella emergente del golf mundial y ahora sólo resta ver cuándo se le quedan pequeños estos nuevos zapatos… Es decir, a ver lo que tarda en ganar el segundo torneo en el PGA Tour o qué es capaz de hacer en los Grandes que tiene por delante, empezando por la próxima semana con el US Open en Torrey Pines.
Otra marcianada, otra victoria y más récords para Garrick Higgo
Hoy en el precioso Congaree Golf Club de Carolina del Sur, sí, ha ganado entre otros al Número Uno del mundo en su propia casa, Higgo ha hecho una demostración acelerada de todo lo que había puesto de manifiesto en el European Tour en el último mes y medio, con aquella victoria ya citada en Canarias y la siguiente en Costa Adeje, Tenerife, en el Canary Islands Championship. Su approach magistral en el hoyo 17 desde la arena y rodeado de árboles ha sido un prodigio al alcance de un mago del juego corto. Además, ha desplegado un juego desde el tee fantástico, en todo momento muy sereno, sin meterse en grandes problemas y pegando los golpes necesarios en cada instante. Sin embargo, lo mejor ha sido su putt, absolutamente letal. En los últimos nueve hoyos ha arrasado en los greenes del Congaree. Ha metido dos putts de casi tres metros claves para par, otro de birdie buenísimo de casi siete metros y uno más de eagle de otro casi tres metros. Su actitud es la mejor arma en los greenes.
Higgo: lo mismo volea con la derecha que mete un gol por la escuadra con la zurda
Al tiempo que Higgo iba haciendo su camino, sin estridencias, escondido tras esas enormes gafas negras de sol, celebrando contenidamente sus aciertos y sin mudar el gesto las pocas veces que se vio apurado, sus rivales iban sacando en cadena la bandera blanca. El primero fue precisamente Dustin Johnson, con un tremendo triple bogey (cuatro putts desde el antegreen) en el hoyo 16, después fue Harris English el que entró en barrena y no dejó de acumular bogeys, Bo Van Pelt no pudo evitar el tropiezo en el 18 y Chesson Hadley, líder durante buena parte del torneo y la jornada terminó entregando la cuchara con tres bogeys en el 16, 17 y 18. La presión, esa cruel compañera de viaje del deportista profesional que no parece afectar a Higgo, fue derribando a todos los demás.
Higgo sigue creciendo a pasos agigantados y ahora mismo resultaría un atrevimiento imaginar su techo. Hoy ha recuperado siete golpes a Chesson Hadley en 18 hoyos y ha vencido con uno de ventaja sobre seis jugadores. No lo olviden, en su primer torneo regular en el PGA Tour. Se coloca en el puesto 39º en el ranking mundial, por supuesto, un nuevo listón en su carrera. Este chico está hecho de otra pasta.
