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La cuenta pendiente de Berger con el Honda Classic dura ya siete años

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Daniel Berger
Daniel Berger, durante la segunda ronda del Honda Classic 2022. (© Golffile | Scott Halleran)

La primera vez que Daniel Berger piso el Honda Classic como profesional se quedó a un golpe de la victoria. Fue en 2015 y tenía 21 años. Cayó contra Padraig Harrington en el segundo hoyo de desempate. Se fue al agua después de esperar más de tres minutos a que el irlandés pegara su golpe desde el tee en el incomodísimo hoyo 17. Aquello se le clavó muy hondo.

El Honda Classic es un torneo muy especial para Berger. Vive a pocos kilómetros del PGA National y está rodeado de amigos esta semana. Duerme en su cama, algo tan crucial para él que no se cansa de repetirlo, y come lo que cocina su madre. No se puede pedir mucho más. Con estas bases, no extraña que sea el líder destacado del torneo después de la segunda jornada. 

Berger (-10) ha entregado otra tarjeta de 65 golpes, con seis birdies y un bogey, y ha puesto tierra de por medio en la clasificación a la espera de que se complete la jornada. El segundo clasificado con la vuelta terminada es Chris Kirk (-7) y para encontrar la tercera posición hay que descender hasta los -3 de Lee Hodges y Roger Sloan. Ha abierto una brecha importante.

Berger quiere pagar esa cuenta pendiente que tiene con este torneo desde hace siete años. «Ni que decir tiene que cada semana que compito quiero ganar, pero es obvio que este torneo es muy especial para mí. Sería muy bonito poder ganarlo», asegura. Miren si le afectó esa derrota ante Harrington que los dos años siguientes falló el corte. En 2020 volvió a quedarse cerca de la victoria. Finalizó cuarto a tres golpes de Sungaje Im, apenas unos días antes de la interrupción del PGA Tour por la pandemia.

Es obvio que hay que estar jugando muy bien para marchar con diez bajo par en el PGA National después de 36 hoyos. De hecho, sólo otra persona ha llegado al doble dígito tras dos días desde 2007, año de mudanza del Honda Classic al recorrido de Palm Beach. Fue, curiosamente, Aaron Wise el año pasado. Wise no ganó. Aviso a navegantes.

Berger tiene claro cuál está siendo su mejor virtud en esta primera mitad de torneo. Se podría definir como el arte de dejarla a nueve o diez metros del hoyo y no perder los nervios. «Este campo es así. Los greenes están muy duros y sopla viento. Por la mañana está más tranquilo, pero aún así no es fácil. Hay que asumir que un golpe a nueve metros del hoyo es un muy buen golpe. A veces no es fácil encajar eso para los profesionales, pero aquí tienes que hacerlo. En el momento que pierdes esa paciencia, te pueden venir problemas muy serios», asegura.

Si a este plan perfectamente trazado le unimos una soberana contundencia con el putter, con cinco putts embocados desde más de cuatro metros (uno de ellos para par y otro desde más de once metros para birdie) es un poco más fácil de entender su liderato. Berger es líder en greenes en regulación y el segundo mejor pateador del torneo. No hay más preguntas.

Hay que destacar también el turno mañanero del Honda este viernes la espectacular reacción de Louis Oosthuizen. El sudafricano marchaba +6 a falta de nueve hoyos, prácticamente desahuciado. Ha hecho 29 golpes del 1 al 9, con seis birdies y se ha metido en el corte.

Quien se ha quedado fuera ha sido Nicolai Hojgaard (+8). Debut complicado del danés en el PGA Tour. Se esfuman sus opciones del THE PLAYERS y del WGC Match Play, salvo que haya una masiva retirada de jugadores y la clasificación baje mucho más allá del puesto 64º del ranking mundial.

Resultados en directo del Honda Classic 2022