– Collin Morikawa arrancó su carrera profesional como un ciclón. Ganó su primer título del PGA Tour en 2019 recién terminada la universidad y cuando todavía no tenía la tarjeta completa del circuito americano. En 2020 logró dos títulos, uno de ellos un Grande (PGA Championship), y un año más tarde se volvió a meter dos en el bolsillo, entre ellos otro Major (Open Championship). Es normal que hoy, en enero de 2023, y después de haber tenido un 2022 en blanco, con cero victorias, esté hambriento. «Hambre es quedarse corto. El domingo es un día muy importante porque el año pasado se me ha hecho muy largo», le dijo ayer a los periodistas.
– Morikawa, como saben, sale con seis golpes de diferencia respecto a la segunda posición, una distancia muy importante y casi definitiva. Sin embargo, aún queda rematar la faena. Precisamente, al golfista angelino no le tienen que explicar lo traicioneras que pueden ser esas ventajas. En 2021 salió el domingo del Hero World Challenge con cinco golpes de ventaja sobre el domingo y acabó en la quinta posición tras entregar una tarjeta de 76 golpes. Un batacazo en toda regla. No es cuestión de hilar cabos de manera artificial, pero desde entonces no ha vuelto a ganar. Bien hará Morikawa hoy con saber gestionar bien ese hambre para que no le juegue una mala pasada.
– Si tuviera que escoger el golpe que le hizo más feliz en la tercera ronda, el líder tiene claro que se quedaría con el putt de casi seis metros de birdie que metió en el hoyo 6. ¿Por qué? Porque se sacó una espina. En la ronda de prácticas estuvo más de media hora tirando putts en ese green y no consiguió embocar ninguno. «No era la misma bandera, pero tiré 25-30 putts iguales y no entró ninguno», así que meterlo hoy me ha hecho acordarme de aquello. Otro aspecto a favor de las vueltas de prácticas. También pueden servir de motivación.
– Max Homa jugó el sábado con Justin Thomas y se lo pasó en grande. Además de la compañía, hacer 63 golpes, claro, ayuda. En el hoyo 8, par 3, acabaron los dos abrazados en el tee porque la bola de Homa estuvo a punto de ser hoyo en uno. Buen rollo. «Me recuerda a Titanic», comentó son gracia el propio Max después en redes sociales.
Por cierto, Homa enarboló ayer la bandera del Match Play. Le preguntaron por el formato y se mostró firme defensor. «A mí me gusta. Es como la locura de marzo, aunque para la televisión no es lo ideal. Me gusta mucho el formato actual. Siempre va a ser diferente e incómodo. Si pierdes dos de esos partidos estás fuera. Me gustaría que el match play siguiera formando parte de, al menos, uno de los torneos en los que participamos. Es fantástico. Como he dicho, jugar la Presidents Cup y la Ryder Cup es lo más emocionante».
– Se busca un nuevo nombre al Sentry Tournament of Champions. Lo de campeones parece que ha quedado algo antiguo, por aquello de que desde este año también entran los 30 mejores de la FedEx Cup. Hay unanimidad en que se debe cambiar el nombre, pero no hay ninguna propuesta sobre la mesa. «Yo es que soy más de quejarme que de dar soluciones», comentó Homa. No se extrañen si el año que viene se llama de otra manera. Bien podría ser Sentry Tournament… Y listo.
– Golf Channel ha desvelado esta semana que el PGA Tour ha concedido a varios miembros de su circuito permiso para jugar el Saudi International, torneo del Asian Tour organizado por el mismo fondo saudí de inversión pública que posee LIV Golf. A bote pronto puede parecer extraño, pero tiene sentido jurídico y también sentido común. El año pasado el PGA Tour ya permitió a los golfistas que lo pidieron jugar este mismo torneo. Además, pertenece al calendario del Asian Tour, no de LIV Golf y, por último, desde el punto de vista jurídico y en plena acusación por parte de los saudíes de monopolio, la prohibición no parecía lo más inteligente. Se desconocen los nombres de los jugadores que han solicitado la liberación.
– En el manual de comportamiento de los jugadores del PGA Tour, se establecer que el circuito puede conceder tres ‘liberaciones’ a lo largo del año a los jugadores para disputar torneos que no sean del PGA Tour en la misma semana donde hay ya uno del circuito americano. También especifica que, aunque tres es el máximo que pueden conceder, el Tour tiene la potestad para no dar el permiso por la causa que estime conveniente.
– Por cierto, según el parte meteorológico hoy va a ser el día que menos viento sople en toda la semana, por lo que no hay que descartar ver alguna otra vuelta de 63 como la de Homa o incluso mejor.
