Imparable. Joaquín Niemann (-19) es cada día un poco más líder en el Genesis Invitational. El golfista chileno ha entregado una tarjeta de 68 golpes en la tercera jornada y saldrá este domingo con tres de ventaja sobre Cameron Young, seis sobre Viktor Hovland y siete sobre Justin Thomas. Estratosférico.
Nadie en la historia del Genesis había llegado a -19 después de 54 hoyos. De hecho, el resultado ganador más bajo de todos los tiempos en Riviera es de -20, obra de Lanny Wadkins en 1985, trece años antes del nacimiento de Joaco.
De ganar mañana sería el triunfo más importante en la carrera de Niemann, el más joven en ganar el torneo (23 años) y el primero en hacerlo siendo líder de principio a fin desde Charlie Sifford en 1969. Un despliegue de otro planeta.
Niemann está jugando un gran golf esta semana. Hay un dato que no deja ningún lugar a la duda. La ha dejado más cerca del hoyo que nadie de media, a unos seis metros, más de un metro mejor que el segundo mejor. Además, está pateando de manera sensacional. Entre los hoyos 5 y 10 ha estado a punto de hacer saltar el torneo por los aires. Ha hecho un parcial de cinco menos, con tres birdies y un eagle. Sin embargo, dos bogeys en el 12 y 15 y un putt de birdie muy claro fallado en el 17 ha vuelto a abrir la puerta a sus perseguidores. Aún debe abrochar este triunfo.
Niemann es el más claro exponente de un fenómeno que está ocurriendo en Riviera esta semana y que no es fácil de explicar. El campo está duro, los greenes firmes, hace algo de viento y, sin embargo, los resultados son muy bajos. Tanto es así que la media de golpes este sábado ha sido de menos de 69 golpes, la cifra más baja en una vuelta en Riviera en la historia.
Este sábado han jugado por debajo de 70 golpes más de la mitad de los jugadores que pasaron el corte, unas cifras completamente anormales en Riviera. Apenas 14 jugaron por encima del par. Jordan Spieth y Cameron Smith fueron dos de ellos, echando por tierra cualquier opción de victoria. Quienes sí se han dejado alguna oportunidad para el domingo son Justin Thomas (-12) y Collin Morikawa (-11). Está a ocho golpes de Niemann, una enormidad, pero sólo es un jugador y podría ocurrir. Recordemos que si Morikawa gana esta mañana se colocará Número 1 del mundo, ya que Rahm debía acabar entre los tres primeros y ya no podrá.
