El PGA Tour ha disputado siete torneos en lo que llevamos de año. Todo empezó con el Sentry allá en la primera semana de enero, siguió con el Sony Open, American Express, Farmers, AT&T Pebble Beach, Phoenix Open y Genesis Invitational. Un análisis de los primeros ganadores de 2024 nos conduce a una conclusión muy llamativa: sólo una vez en la historia desde que existe el ranking mundial se ha visto un arranque de año similar en el circuito americano. Han pasado 37 años…
Resulta que de los siete campeones que ya hemos tenido únicamente uno de ellos estaba dentro del top 50 mundial en el momento de ganar el torneo. Balance exiguo donde los haya. A saber:
– Sentry: Chris Kirk: puesto 52º
– Sony Open: Grayson Murray: 132º
– American Express: Nick Dunlap: 4.129º
– Matthieu Pavon: 78º
– Wyndham Clark: 10º
– Nick Taylor: 55º
– Hideki Matsuyama: 55º.
A bote pronto, el dato de por sí llama la atención, pero se convierte en algo único cuando se compara con que ha ocurrido a lo largo de la historia. Hemos revisado todos los inicios de año del PGA Tour desde 1987, primer año completo del ranking mundial, ya que la gran clasificación arrancó en mayo de 1986. Pues bien, sólo en 2011 se repitió lo ocurrido este año, es decir, que entre los siete primeros ganadores sólo uno estuviera en el top 50 mundial. A saber:
– Jonathan Byrd: 121º
– Mark Wilson: 237º
– Jhonattan Vegas: 187
– Bubba Watson: 33º
– Mark Wilson: 91º
– D.A. Points: 167º
– Aaron Baddeley: 224
La contundencia del dato es absoluta, ya que más allá de estos dos años, donde sólo hubo un top 50 campeón, apenas en otras tres ocasiones la cifra fue de dos, en 1987, 1993 y 1994. A partir de ahí, el número más repetida es de cuatro top 50 campeones, hasta en 14 ocasiones. Cinco hubo nueve veces, seis en dos años y siete en otros dos. Los dos plenos fueron en 2003 y 2005.
2003: Stuart Appleby (14), Vijay Singh (1), Tiger Woods (2), Justin Leonard (40), Phil Mickelson (5), Phil Mickelson (4) y Adam Scott (12).
2005: Ernie Els (3), Ernie Els (2), Vijay Singh (7), Mike Weir (39), Davis Love III (10), Tiger Woods (1) y Mike Weir (15).
La primera conclusión de este interesante dato es obvia: los mejores del mundo han arrancado 2024 con cierta parsimonia, lejos de lo que ocurrió, sin ir más lejos, al año pasado. A estas alturas, Jon Rahm había ganado ya tres veces, Scottie Scheffler otra y Max Homa una más. Quién sabe si todo el lío que hay formado sobre el posible acuerdo o no entre el PGA Tour y el PIF tiene a los principales espadas algo despistados. Podría ser. Otra conclusión es que cada año que pasa la igualdad es mayor en el mundo del golf. La tercera conclusión podría ser perfectamente que se trata de una mera, aunque curiosa, coincidencia.
La realidad es que ninguno parece especialmente bien engrasado, más allá del triunfo de Rory McIlroy en Dubai, y como quien dice el Masters está a la vuelta de la esquina. Estamos justo a mitad de camino desde que empezó 2024. Señores top, va siendo hora de ir poniéndose las pilas.
Por cierto, Nick Dunlap tiene el honor de ser el ganador de uno de los primeros siete torneos del año del PGA Tour con el ranking mundial más alto. De lejos. El siguiente en esta clasificación es Garrett Willis, que ganó en Arizona en 2001 el segundo torneo del año siendo el 746 del ranking mundial.
Otro dato curioso: hace ya un lustro que el Número Uno del mundo no gana uno de los primeros siete torneos del año del PGA Tour. El último fue Justin Rose en 2019. En la historia del ranking mundial, hasta en doce ocasiones el Número Uno ganó uno de los primeros siete. Por supuesto, el que más repitió fue Tiger Woods, que lo logró en siete ocasiones, incluido el año 2000, donde sumó dos triunfos en esos siete intentos como Número Uno. Además de Rose y Tiger, lo han logrado Dustin Johnson, Jordan Spieth, Vijay Singh y Greg Norman.
