Tiger Woods ha sido mucho más explícito por lo que ha callado que por lo que ha contado en cuanto a su relación con los jugadores que se han ido a LIV Golf. Realmente, al margen del Open Championship de St Andrews en julio pasado, donde aún no se sabían todos los nombres que ahora sí están en la liga saudí, Tiger no ha tenido la oportunidad de coincidir con ellos en ninguna ocasión. El primer torneo donde se verán las caras va a ser el Masters de Augusta. ¿Cómo será ese reencuentro? Tiger no parece que lo vaya a poner fácil…
Preguntado directamente por cómo cree que va a ser la relación esa semana, si por ejemplo acaba emparejado con alguno durante el torneo, Tiger Woods ha respondido serio y contundente. «Esa es una gran pregunta. No sé cómo voy a actuar porque no he estado con ellos últimamente. Algunos de los jugadores de aquí sí. Por ejemplo, Rory estuvo en Dubai con algunos. No lo sé, no sé cuál va a ser esa reacción. Algunas de nuestras amistades se ha alejado, eso está claro, pero veremos qué sucede cuando nos veamos allí. Aún faltan un par de meses.», ha explicado.
Sin duda, el momento más tenso de la semana se producirá el martes durante la cena de campeones. Ahí, sí o sí, va a coincidir compartiendo mesa y mantel como muchos de ellos como Phil Mickelson, Sergio García, Dustin Johnson, Bubba Watson, Patrick Reed o Charl Schwartzel. ¿Cómo imagina el momento, será una cena incómoda? De nuevo: «Está claro que se va a hablar de esa cena de campeones. Lo primero que tenemos que hacer es honrar a Scottie, Scottie es el ganador, es su cena. Así que debemos asegurarnos de que Scottie es homenajeado correctamente. Eso sí, también hay que darse cuenta de la naturaleza de lo que ha ocurrido y las personas que se han ido, el lugar donde estamos legal y emocionalmente. Hay mucho allí».
En este caso, toca leer entre líneas, aunque no hace falta ser un experto en comunicación no verbal. Tiger Woods no está por la labor de ponérselo fácil a los jugadores de LIV Golf. Habrá tensión y veremos cómo se maneja el asunto. Podría haber echado balones fuera, haber respondido de una manera más diplomática, pero no lo ha hecho. Ha reconocido que hay un problema y veremos cómo se resuelve.
Tiger recuerda que hay que cuidar al DP World Tour
En cuanto a su visión de LIV Golf, Tiger admite que están tratando de crear el mejor producto posible, pero está convencido de que el PGA Tour está por delante. Considera que la mayoría de los mejores jugadores están en el PGA Tour y pide un esfuerzo curioso a todos sus compañeros. «Ha sido un año turbulento y jamás pensamos que el golf estaría en esta situación, pero es la realidad, es lo que hay. Estamos tratando de crear el mejor producto posible. Tenemos que apoyar a nuestros socios mundiales como el DP World Tour y para ello necesitamos que nuestros mejores jugadores entiendan que tenemos que jugar por todo el mundo y crear el mejor producto posible», ha asegurado. Probablemente estemos ante la declaración de más apoyo del PGA Tour al Circuito Europeo desde que estalló el conflicto con LIV Golf. Seguro que Keith Pelley está esbozando una sonrisa.
En cuanto a los torneos elevated, Tiger Woods creen que están siendo positivos, aunque no descartar realizar algunos ajustes para el próximo año. «Estamos tratando de crear el mejor producto y aún estamos averiguando cómo hacerlo. Tenemos un montón de jugadores que están alineados desde la reunión de Delaware y estamos tratando de entender a todos los jugadores, sabemos que necesitamos crear acceso a estos torneos a todo, queremos crear las próximas estrellas. Yo tuve la suerte de conseguir una exención del patrocinador a los 16 años. Entonces, ¿es eso posible en este nuevo modelo? Tenemos que crear oportunidades así. Miro hacia atrás y yo tuve suerte. Byron Nelson me pidió que jugara en su torneo, Arnold me pidió que jugara en su torneo. No queremos que las próximas estrellas no tengan esas oportunidades», ha señalado.
Las preguntas de Tiger Woods sobre el futuro de los torneos elevated
Woods ha explicado que tienen que encontrar la manera de que los elevated funcionen de la mejor manera posible y en beneficio de todos. «Estamos en el proceso de averiguar eso. Queremos saber cuál es el mejor producto, el mejor entorno competitivo y lo que debemos hacer en el futuro. Si hacemos torneos de field reducido, ¿cuál es el número? ¿Con corte? Sí o no. ¿Cuántos jugadores pueden entrar en los torneos elevados? ¿Cómo podrá Jay Monahan vender mejor nuestro producto a los patrocinadores? Hay mucho que pensar y decidir. Estamos en ello. Ha sido difícil. Somos una organización dirigida por jugadores, así que sí, deberíamos tener la última decisión y creo que lo estamos yendo en esa línea de crear algo que beneficie a todos. Está siendo difícil, no miento. Han visto a nuestro embajador, Rory, pasar por ello. Ha sido duro para él, pero ha sido excepcional. Ser capaz de pasar por todo eso, he estado con él en todas esas llamadas y reuniones, y luego salir y ganar torneos, ha sido increíble».
