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Señores, el jueves ya hay que salir con las pilas bien cargadas

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Jorge Campillo marchaba en tercera posición después de la primera jornada cuando en Qatar. © Golffile | Phil Inglis

Volvemos a la carga en Tengolf para ocuparnos de un curioso asunto que tiene que ver con la primera jornada de los torneos de golf en los grandes circuitos. Se trata de volver a recordar que los jueves tienen más peso de lo que normalmente alcanzamos a prever o imaginar. Son días en los que parece que el torneo sólo está desperezándose, pero en realidad ya se está decidiendo incluso el nombre del ganador… Y no lo decimos nosotros de un modo arbitrario; lo dicen los números, fríos y elocuentes.

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Tomamos como muestra los torneos que se han disputado en 2020 en los dos grandes circuitos mundiales. O para ser más exactos: los torneos de la temporada 2019-2020 del PGA Tour y de la temporada 2020 del European Tour. Suman un total de 74 (42 del PGA Tour y 32 del European Tour) y se trata sencillamente de ver dónde estaba situado el ganador final después de la primera jornada para después sacar las pertinentes conclusiones. Hay que puntualizar que en el análisis se han descartado algunos torneos, en concreto aquellos que se disputan en dos o más campos y los que no se juegan en formato medal play. Tomen nota de los sorprendentes datos que salen:

En estos 74 torneos el ganador estaba situado dentro del top 25 de la clasificación después de la primera jornada en un 81,08 por ciento de las ocasiones (60/74). O lo que es lo mismo, si le damos la vuelta al dato: en 2020, aquellos jugadores que no estaban metidos dentro del top 25 el jueves vieron reducidas sus opciones de victoria a un paupérrimo 18,92 por ciento.

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Pero aún se puede ir más lejos, por supuesto. En estos 74 torneos el ganador se había colocado el jueves dentro del top ten en 45 ocasiones, o lo que es lo mismo, en un 60,81 por ciento de las veces. Quiere ello decir, para entendernos todavía mejor, que si no estás dentro del top ten el jueves has reducido a mucho menos de la mitad tus posibilidades de éxito.

Pero es que, además, en estos 74 torneos el ganador salió en un 44,59 por ciento de las ocasiones del top 5 del jueves (en 33 torneos), una cifra realmente estremecedora que nos sigue indicando lo caras que son las grandes remontadas.

Sólo en 14 ocasiones, de esos 74 torneos, el ganador se había situado fuera del top 25 del jueves. Y aún más: sólo ocho veces el ganador vino desde más allá del top 50 del jueves.

Pablo Larrazábal en la primera jornada del Alfred Dunhill Championship 2020- © Golffile | Shannon Naidoo
Pablo Larrazábal en la primera jornada del Alfred Dunhill Championship 2020- © Golffile | Shannon Naidoo

En el caso de las seis victorias españolas que se han dado en 2020 en los dos grandes circuitos la muestra es de lo más variopinta, aunque los porcentajes realmente se mantienen o no difieren demasiado. Pablo Larrazábal se colocó en segunda posición el jueves en su victoria en Leopard Creek; Jorge Campillo era tercero tras la primera ronda antes de ganar en Qatar y Otaegui era líder el jueves cuando ganó el Scottish Championship. Los tres, por tanto, estaban dentro del top 5. Jon Rahm, por su parte, marchaba en quinta posición el jueves en el Memorial, si bien en el BMW protagonizó una de las grandes remontadas del año, puesto que ocupaba el puesto 51º tras la primera ronda. Por último, Sergio García se había colocado en el puesto 17º tras la primera ronda cuando ganó el Sanderson. Quiere todo ello decir que en un 83 por ciento de los casos los ganadores españoles venían ya del top 25 del jueves; y en un 66,66 venían del top ten. Como se ve, porcentajes muy similares a los totales.

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Dos curiosidades. La mayor remontada del año se produjo en el Omán Open, donde Sami Valimaki terminó ganando después de situarse en el puesto 101º tras la primera jornada. Por su parte, Dustin Johnson protagonizó la mayor remontada en el PGA Tour cuando ganó el Travelers después de situarse en el puesto 79º el jueves.

Hablando de remontadas. Precisamente fue Dustin Johnson en el Travelers quien tuvo que remontar más golpes de la primera a la última jornada para ganar el torneo, ya que el jueves se había situado a nueve golpes de la cabeza (Jon remontó ocho en su triunfo en el BMW). Pero D. J. no fue el único: Rasmus Hojgaard también tuvo que remontar nueve golpes de jueves a domingo para ganar el U. K. Championship

Dustin Johnson en el Travelers Championship 2020. © Getty Images
Dustin Johnson en el Travelers Championship 2020. © Getty Images

Se le puede dar otro enfoque a estos datos. Por ejemplo: ¿qué valor final ha tenido el hecho de liderar el torneo después de la primera jornada? Señalemos en primer lugar que en diez ocasiones el ganador final de estos 74 torneos salió del líder o colíderes de la primera ronda (13,51 por ciento). No está mal el porcentaje, pero es obvio que el líder o líderes del jueves no suelen repetir el domingo. A pesar de esta aparente paradoja, queda claro que los líderes de los jueves sacaron un más que interesante rédito de tal situación. Veamos. A lo largo de estos 74 torneos tuvimos a 113 líderes y colíderes después de la primera jornada y 83 de ellos terminaron el torneo dentro del top 25, lo que nos lleva a un porcentaje del 73,45. No está nada mal. Y 50 terminaron dentro del top ten del domingo (44,24 por ciento).

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Por el contrario, 30 de esos 113 líderes o colíderes del jueves terminaron el torneo más allá del top 25 (sólo un 26,54 por ciento). Dentro de este apartado, por lo peculiar, merece la pena destacar dos casos: sólo dos de esos 113 líderes del jueves fallaron el corte el viernes. Fueron Matt Every en el Arnold Palmer y Justin Harding en el BMW PGA de Wentworth.

Hace algunos años Tengolf ya publicó un concienzudo estudio al respecto que abarcaba los torneos de estos dos mismos circuitos en la década (2007-2017). Y sobre una muestra de 869 torneos los porcentajes eran muy similares, puesto que el 80,43 por ciento de los ganadores habían salido del top 25 del jueves.

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En los Grandes, además, estos porcentajes aún se elevan más y por tanto los jueves aún resultan más trascendentes. Pero dejemos estos registros para un amplio reportaje que estamos preparando, tomando como referencia el último medio siglo de la historia de los ‘majors’ (1970-2020).