Ahora mismo, con la calculadora y la historia de los World Golf Championship en la mano, bien podría afirmarse que Dustin Johnson (+5) y Bryson DeChambeau (+5) se han quedado sencillamente sin ninguna opción de ganar el domingo el primer WGC del año. No sólo ellos. Si nos atenemos a lo ocurrido hasta la fecha en este tipo de torneos (obviando el formato match play, como es lógico), la lista de los ilustres que están ya fuera de juego es larga y variada: Lee Westwood (+2), Tommy Fleetwood (+3) o Bernd Wiesberger (+4) tampoco tendrían opciones. Igual que, por desgracia, Rafa Cabrera Bello (+2), así como Rasmus Hojgaard (+2) o Robert Macintyre (+2).
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¿Cuál es la razón? Muy sencillo: nunca en los 54 WGC que se han disputado hasta la fecha en formato medal play el ganador remontó más de siete golpes después de la primera ronda. Eso, por un lado. Además, nunca el ganador vino desde más allá del puesto 48º tras la primera jornada, y ninguno de los citados, pero especialmente Dustin Johnson y Bryson DeChambeau, cumplen estos requisitos mínimos tras 18 hoyos: los dos bombarderos estadounidenses están a once golpes de los líderes y se han colocado en el puesto 64º.
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Se puede ir todavía un poco más lejos, porque en los 54 campeonatos del mundo medal play ya disputados en realidad el ganador salió en un 75,92 por ciento de las ocasiones del top ten de la primera jornada (en 41 de las 54 citas). Todavía hay un dato mucho más rotundo y significativo. Aplastante, podría decirse: en estos 54 torneos el ganador salió en un 96,29 por ciento de las ocasiones del top 25 de la primera jornada (52/54). O dicho de otro modo: sólo en dos ocasiones en 22 años de historia y 54 eventos el ganador se había situado fuera del top 25 tras la primera ronda. Ocurrió ambas veces en el WGC que hoy es el Fedex St. Jude (antes Bridgestone y NEC). La primera en 2002, cuando Craig Perry se situaba en el puesto 48º y a siete golpes de la cabeza tras la primera jornada y luego acabaría ganando; y la segunda en 2010, cuando Hunter Mahan hizo lo propio después de terminar la primera jornada en el puesto 37º y también a siete golpes del líder.
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Hay una verdad de puro sentido común que a nadie se le escapa: nunca es sencillo remontar según qué diferencias, sea en el torneo que sea. Pero el matiz que se aprecia en los WGC también es importante: aún es más complicado hacerlo en este tipo de torneos, sencillamente porque están en liza los mejores jugadores del mundo.
En el WGC que nos ocupa, que ha cambiado bastante de espónsores y sedes (The Concession es el noveno campo distinto en el que se juega), los números y la historia son todavía más significativos: en 21 ediciones ya disputadas el ganador nunca estuvo fuera del top 20 de la primera jornada. Y la máxima diferencia que se ha remontado fue de seis golpes, en 2015, en Doral, con la particularidad además de que el ganador final (Dustin Johnson) era tercero en la clasificación después de los primeros 18 hoyos, es decir, tenía sólo a dos jugadores por delante. Por cierto, tampoco en las once ediciones del WGC HSBC de China el ganador vino nunca desde más allá del top 20 de la primera ronda…
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Con todos estos datos en la mano, todavía podemos ampliar aún más la lista de ilustres o grandes candidatos que se habrían quedado fuera de juego a las primeras de cambio: Justin Thomas (+1), Justin Rose (+1), Daniel Berger (+1), Matt Kuchar (+1), o el ganador de la pasada semana, Max Homa (+1). Mientras que Adam Scott, Hideki Matsuyama, Shane Lowry o Cameron Champ, todos ellos al PAR tras la primera jornada, estarían realmente al límite y, por supuesto, sin margen de error ninguno.
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Repitamos y quedémonos con este dato tumbativo: en un 96,29 por ciento de los 54 WGC medal play que se han disputado, el ganador final se encontraba dentro del top 25 del primer día. Y repitamos y disfrutemos asimismo con este otro dato, teniendo a Sergio García tercero, a un golpe de la cabeza, y a Jon Rahm séptimo, a dos de los líderes: en un 75,92 por ciento de las ocasiones el ganador final vino del top ten de la primera ronda.
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A partir de este punto, por supuesto, sólo cabe añadir que los grandes retos y los desafíos imposibles, en el golf como en la vida, están ahí para ser superados… Lo de Craig Perry en 2002, por ejemplo, fue una auténtica locura que se hizo realidad: no sólo remontó aquellos siete golpes, si no que además terminaría ganando con cuatro golpes de ventaja. De alguna manera, por tanto, su remontada fue de once golpes, justo la distancia a la que se encuentran ahora Johnson y DeChambeau…
