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PGA Championship 2022

PGA 2022 en Southern Hills: de lo más trascendente a lo completamente banal

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Una vista de Southern Hills durante la jornada de prácticas del miércoles del PGA Championship 2022. © Golffile | Eoin Clarke
Una vista de Southern Hills durante la jornada de prácticas del miércoles del PGA Championship 2022. © Golffile | Eoin Clarke

Serán el lector y los acontecimientos quienes decidan al final qué es qué: trascendente, incluso vital, sólo doméstico, quizá interesante, curioso, o sencillamente banal, ridículo (¿patético?). Aunque Tengolf aporta su particular punto de vista al respecto, a modo de honesta orientación. Pero, sea como sea, tracemos ya mismo las líneas del mapa completo de este PGA 2022 en el Championship course del Southern Hills Country Club (Tulsa, Oklahoma), cuando apenas faltan unas horas para que comience la acción.

TRASCENDENTE. ¿Hasta dónde va a llevar Tiger las expectativas? Da igual. Su mera presencia dota a la cita de una dimensión superior. Entre bambalinas, nadie se atreve de verdad a descartarlo del cartel de favoritos, aunque sólo sea porque su juego corto luce refulgente. Jon Rahm, eso sí, apuntaba con todo el respeto y las reservas del mundo que quizá pueda echar de menos algo de distancia desde el tee en determinados hoyos, sobre todo con el viento en contra.

Tiger Woods en la jornada de prácticas del miércoles en Southern Hills. © Golffile | Eoin Clarke
Tiger Woods en la jornada de prácticas del miércoles en Southern Hills. © Golffile | Eoin Clarke

VITAL. La acción del viento. Se espera que llegue a soplar, sobre todo jueves y viernes, con rachas que pueden sobrepasar tranquilamente los 45 kilómetros por hora. Es en esta encrucijada donde va a cobrar mayor importancia la capacidad de chipear con precisión desde las abundantes escapatorias que circundan los greenes, puesto que será más complicado cazarlos en regulación, tal y como explicaba hoy mismo Jordan Spieth, uno de los grandes favoritos a ojos de casi todos. Además, las previsiones también anuncian que la dirección del viento irá cambiando a lo largo de los días, llegando a soplar desde cuatro direcciones distintas. Más complicaciones.

TRASCENDENTE. Podemos estar asistiendo a uno de los últimos ‘majors’ que se disputen bajo la ‘normalidad vigente’, ante el proyecto de gran cisma que se cierne sobre el golf mundial con la irrupción del capital saudí. Dicho de otro modo: al PGA de 2023 puede que no lo reconozca ni la madre que lo parió, desde el punto de vista de los estándares actuales. Y si no es el de 2023, quizá sea el de 2024. Un último apunte al respecto que no disipa ninguna incertidumbre, más bien todo lo contrario: Dustin Johnson, un peso pesado donde los haya, se refería ayer a esta cuestión sin cerrar ninguna puerta al nuevo proyecto. “La actual situación del golf es buena y lo que ellos (por los saudíes) están proponiendo podría ser también bueno. Tengo ganas de ver qué sucede en las próximas semanas. Estaré atento”, dijo ayer el de Carolina.

BANAL. El precio del agua en los puntos de venta del campo llega a ser más alto que el de los refrescos (quizá esto no sea tan banal, bien pensado), pues una botella de notable tamaño, eso sí, se va a los 6 dólares. Y el precio de la cerveza se ha disparado: una Michelob Ultra, 18 dólares; una Stella Artois, 19; un vaso de vino, 13…

DOMÉSTICO: El juego en Southern Hills puede llegar a ralentizarse hasta cotas casi exasperantes. Hay dos cruces de camino en el campo que no ayudan nada. En el hoyo 13, si se juega desde el tee de atrás, el golpe de salida sobrevuela literalmente el green del 12 y, por descontado, afecta también a los jugadores que estén pegando desde la calle de dicho hoyo 12. Asimismo, el tee del hoyo 3 se interpone en la línea de tiro del hoyo 6, par 3. La PGA de América asegura que lo tiene todo bien estudiado y que los ‘marshall’ están adiestrados para dirigir este tráfico de la mejor manera.

TRASCENDENTE. Hay una señora de más de 80 años que, con el uniforme que distingue a los voluntarios del torneo, guarda celosamente el paso en la esquina que le ha sido encomendada, muy cerquita de la imponente carpa de prensa del torneo. Sirva este destacado ejemplo como homenaje a los cientos de voluntarios que hacen posible el correcto funcionamiento de un evento de dimensiones tan absolutamente descomunales. Y el de otros de menor talla. Otra muestra: le preguntamos al chófer del autocar que traslada a los periodistas hasta el campo, desde el hotel oficial del torneo, cómo lo lleva, porque su trabajo no puede ser más tedioso y falto de emoción. Y el hombre, que también puede gastar perfectamente los 70 años de edad, responde sin rasgo alguno de ironía: “Living the dream”. Viviendo el sueño: un ‘major’ en Tulsa, Oklahoma.

Sergio García durante la ronda de prácticas del martes del PGA Championship 2022. © Golffile | Eoin Clarke
Sergio García durante la ronda de prácticas del martes del PGA Championship 2022. © Golffile | Eoin Clarke

DOMÉSTICO: Sergio García se citaba ayer de nuevo con su profesor de putt, Stephen Sweeney. Si el castellonense tiene la semana tonta en los greenes, cualquier cosa puede ocurrir. Ya viene pateando mucho mejor en los últimos tiempos, por cierto.

TRASCENDENTE: Jordan Spieth aparece como gran favorito en todas las quinielas. Por su momento de juego, sobre todo. También por su maestría en las recuperaciones, cuando puntualmente le toque aprochar desde las escapatorias. Si gana, se convertiría en el sexto jugador de la historia portador del Grand Slam, esto es, con una victoria al menos en cada uno de los Grandes, por detrás de Sarazen, Hogan, Nicklaus, Player y Tiger.

DOMÉSTICO: El golf español también se está jugando esta semana la posibilidad de su particular Grand Slam, pues a la Armada sólo le falta el PGA en su historial. Calificamos la posibilidad como ‘doméstica’ para no darle mayor importancia, a ver si así burlamos a los duendes del golf, que maldita la puñeta que le han hecho y le siguen haciendo al golf español con los WGC, torneos en los que no hay manera de cantar un triunfo.

INTERESANTE: ¿Cómo va a ser capaz de lidiar el Número Uno del mundo con toda la presión sobre él? En el Masters aún se libró por la reaparición de Tiger, pero esta vez es distinto. Parecen matices sim importancia, pero en realidad sí que la tienen, y mucha. La dichosa gestión de las expectativas…

MUY INTERESANTE: lo es esa complicadísima y remota opción que tiene Jon Rahm de recuperar el Número Uno. Para ello necesitaría ganar, lo cual es mucho pedir y decir, pero no deja de ser el único jugador que puede birlarle el trono a Scheffler esta semana.

DOMÉSTICO. Es lo que esperamos de Adri Arnaus, que su presencia en los Grandes llegue a convertirse en un asunto prosaico, del día a día, doméstico. Esta semana se le ve disfrutando de lo lindo en Southern Hills y a ambos lados del charco, en realidad, se tiene la seguridad de que es sólo cuestión de tiempo (cada vez menos) que se convierta en miembro del PGA Tour.

PROSAICO. Según pasan los días, el resultado ganador se va apretando más y más en la trastienda del torneo. Ayer, algunos firmaban ya un resultado de -8 como claramente ganador.

Brooks Koepka en la rueda de prensa del martes en Southern Hills. © Golffile | Eoin Clarke
Brooks Koepka en la rueda de prensa del martes en Southern Hills. © Golffile | Eoin Clarke

CURIOSO. Brooks Koepka ha reconocido esta semana que en los últimos tiempos ha llegado a buscar y a ponerse el video de sus grandes victorias. Él, que siempre había dicho que no perdía ni un solo minuto viendo golf por televisión, mucho menos en diferido… Más que nada, el de Florida se miraba con lupa en dichas imágenes cuando aparecía pateando, a ver si de este modo conseguía reconocer algo, cualquier detalle, que le devuelve el toque.

AÚN MÁS CURIOSO. En Southern Hills se han jugado siete Grandes a lo largo de la historia. A saber: US Open de 1958 (ganó Tommy Bolt), PGA de 1970 (Dave Stockton), US Open de 1977 (Hubert Green), PGA de 1982 (Raymond Floyd), PGA de 1994 (Nick Price), US Open de 2001 (Retief Goosen) y PGA de 2007 (Tiger). Pues bien, todos los ganadores eran líderes después de la segunda jornada. Increíble, pero cierto. Mañana viernes, por tanto, es obligatorio estar muy atentos a lo que sucede en lo alto de la tabla…

Y RIDÍCULO: La cámara frigorífica con helados de chocolate en la sala de prensa (by the face) atenta contra cualquier recomendación endocrina. También las diarias y abundantes raciones de tarta de limón.