José María Olazábal ha recibido hoy un cariñoso homenaje en la ciudad de St Andrews. Concretamente, se le ha concedido un título honorífico de golf de su Universidad. Ha sido otorgado por el Royal Burgh, un consejo de la comunidad de St Andrews formado por 20 personas influyentes de la zona. El acto ha tenido lugar en el Young Hall, un salón del Ayuntamiento de la coqueta localidad escocesa.
Junto a Olazábal, han recibido la misma distinción Catriona Matthew, Sandy Lyle, Bob Charles y Lee Treviño. Esta celebración ha tenido lugar en el marco del nombramiento de Jack Nicklaus como Ciudadano de Honor de St Andrews. Los homenajeados han paseado por el pueblo recibiendo el calor y el afecto de sus ciudadanos.
Han sido un acto sobrio, elegante y envuelto en toda la pompa y el boato de lo que son capaces los británicos. Jack Nicklaus se ha emocionado y José María Olazábal, también, sobre todo cuando le han recordado a sus seres queridos que ya no están, como Sergio Gómez. Este título universitario también está en poder de Seve Ballesteros, del que Olazábal lleva dos días acordándose mucho.
«He terminado muy emocionado. En el discurso de presentación han tocado los puntos sensibles y he dido aguantando como he podido, pero al final no ha habido manera. Ha estado muy bien, muy emotivo y me ha impresionando muchísimo Jack, pocas veces le he visto tan emocionado, le costaba hablar y hasta ha llorado un poquito», explicaba Olazábal tras el acto.
Todas esas emociones son un reflejo de lo importante que es St Andrews para el golf y para los golfistas. «Expresa lo que sentimos los jugadores de golf en general cuando venimos a St Andrews, por la historia, por la gente, por cómo nos reciben, por cómo nos quieren…», afirma.
Olazábal reconoce que la distinción le ha llegado por sorpresa. «Ha sido inesperado. Nunca me espero estas cosas. De hecho, cuando recibí la carta me sorprendió, me emocioné, pensé en qué habría hecho para merecérmelo… Echabas la mirada atrás e igual es que habré hecho algo bien», comenta con su eterna humildad.
Aprovechando su presencia en St Andrews, Olazábal tenía que hablar del Open. «Sí, sí, no dejo ni que acabes la pregunta. Cambiaría uno de los Masters por un Open, especialmente en St Andrews. Augusta y el Masters son muy especiales, pero un Open y especialmente aquí es el sumum, el no va más», explica.
De sus recuerdos en el Open afirma que guarda un recuerdo muy especial del putt que metió en 2005 desde el Valle del Pecado del hoyo 18 contra Tiger Woods. Y en cuanto al Open de esta semana avisa: «he estado un par de horas en el Old Course y he visto el campo sólido, duro, rápido, las calles duras y hoy estaba la cosa seria. En links nunca se sabe. Hay jugadores que pensamos que van a estar arriba, pero dependerá del tiempo. El Open es muy abierto».
