Por primera vez en casi un siglo el US Open se jugará sin previas clasificatorias. Así lo ha anunciado este mismo lunes la USGA, institución que organiza el segundo de los Grandes por orden cronológico previsto para este convulso año del Coronavirus. El torneo se jugará en el recorrido Winged Foot Golf Club, en Mamaroneck, Nueva York, del 17 al 20 de septiembre.
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Debido a las continuas preocupaciones sanitarias derivadas de la pandemia de COVID-19, la USGA ha anunciado hoy la decisión de completar la nómina de participantes del US Open mediante exenciones, ya por ranking mundial, por palmarés o por el ranking en los diferentes circuitos mundiales. Recordemos que a principios de abril, la USGA tomó la determinación de aplazar el campeonato, inicialmente previsto para junio, a su actual fecha en septiembre.
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«Como pueden imaginar, ha sido una decisión increíblemente difícil, ya que la previa es la piedra angular de los campeonatos de la USGA», dijo John Bodenhamer, director gerente de Campeonatos de la USGA. «Nos enorgullece el hecho de que muchos miles suelen jugar estas previas en busca de su sueño y lamentamos profundamente que no tengan esa oportunidad este año. Sin embargo, este formato nos brinda una mejor solución para poder afrontar el US Open este año «.
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En asociación con Allied Golf Associations (AGA), la USGA había programado 108 clasificatorias locales en 45 estados y una en Canadá. A éstas les seguirían 12 clasificatorias finales a últimos de mayo y principios de junio. Nueve de esas previas debían ser realizadas por AGA en los Estados Unidos, con tres en Inglaterra, Japón y Canadá.
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Desde 2012, la USGA ha superado anualmente la marca de 9.000 inscritos para las previas, con un récord de 10.127 jugadores para el US Open de 2014 en Pinehurst Resort & Country Club, en el Village of Pinehurst, N.C.
La previa se introdujo para el US Open en 1924, debido a un aumento en el número de inscritos tras la Primera Guerra Mundial. En 1959, la USGA instituyó el proceso de calificación en dos etapas. Ken Venturi (1964) y Orville Moody (1969) son los únicos dos golfistas en superar las dos etapas de calificación y ganar el US Open.
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En el momento del aplazamiento, 50 jugadores habían obtenido exenciones para el campeonato. En las próximas semanas, la USGA proporcionará más información sobre las categorías de exención ampliadas. Por otro lado, aún no se ha decidido si se jugará con o sin público, lo que sí se sabe ya es que la USGA tiene preparado el plan en el caso de que no puedan acceder aficionados.
