La USGA ha confirmado este lunes las fechas de todas las previas internacionales del US Open que se disputará en junio en Los Ángeles Country Club. Tal y como adelantó Ten Golf la semana pasada, la clasificatoria europea se celebrará el martes 16 de mayo en el recorrido londinense de Walton Heath a 36 hoyos. Tenemos lío a la vista con esa fecha…
La USGA ha demostrado, cuanto menos, tener poca sensibilidad con los golfistas europeos al elegir esa fecha. Dos días después, el 18 de mayo, empieza el PGA Championship, segundo Grande de la temporada, en el campo de Oak Hill de Rochester, Nueva York. Ni que decir tiene que aquellos europeos que se hayan clasificado para jugar el PGA Championship y no estén todavía metidos en el US Open, no van a poder jugar esa previa. Con la fecha elegida se les condena esa opción. Es materialmente imposible jugar una previa a 36 hoyos el martes y volar el miércoles para jugar el PGA a partir del jueves.
En esa situación hay ahora mismo tres jugadores españoles: Adri Arnaus, Adrián Otaegui y Pablo Larrazábal. Los tres están virtualmente clasificados para jugar el PGA Championship a través del ranking mundial, puesto que se encuentran entre los 100 primeros del mundo. Sin embargo, ninguno de ellos tiene de momento su plaza asegurada para el US Open. Se podrán clasificar por otros criterios como la Race to Dubai de 2023 (dos plazas para los mejores no exentos a día 22 de mayo), Race to Dubai 2022 (dos plazas para los mejores no exentos a día 22 de mayo) y ranking de puntos sumados en estos cuatro torneos: Italian Open, Soudal Open, KLM Open y Porsche European Open (dos plazas). Pero por la previa no podrán… No tiene sentido.
Obviamente, el calendario está muy apretado y no es fácil encontrar las fechas, pero no hay nada en el año más importante que jugar un Grande como para que se reduzcan tus opciones por el hecho de estar clasificado para otro. Deberían corregirlo, aunque no parece que eso vaya a suceder.
Entre el 17 de abril y el 22 de mayo tendrán lugar las previas locales en Estados Unidos y Canadá, que se disputarán a 18 hoyos en 109 campos. Los jugadores que superen esta fase se unirán a aquellos que estén exentos para disputar las previas finales, que se jugarán a 36 hoyos en Walton Heath (16 de mayo), Japón (22 de mayo) y Canadá (5 de junio), así como en 10 sedes estadounidenses, una el 22 de mayo y nueve el 5 de junio. Quizá se podría haber elegido la fecha del 5 de junio para ubicar la previa europea.
Curiosamente, los dos recorridos del Walton Heath, en Surrey (Inglaterra), fueron diseñados por W. Herbert Fowler, el arquitecto original del recorrido norte de Los Ángeles Country Club, donde se celebrará el US Open. Tras un paréntesis de tres años debido a las restricciones de viaje por la pandemia, el club acogerá por decimoquinta vez esta previa en sus recorridos Old y New.
El Abierto de Estados Unidos regresa a Los Ángeles por primera vez en 75 años. En 1948 Ben Hogan ganó el primero de sus cuatro US Open con un resultado de 276 golpes (ocho bajo par), dos mejor que Jimmy Demaret. Fue en The Riviera Country Club.
