Azahara Muñoz acabó tercera en la previa del US Womens Open que se ha disputado este lunes en el recorrido Bradenton de Florida. La golfista malagueña se quedó a las puertas de lograr una plaza directa para el tercer Grande de la temporada. De hecho, finalizó los 36 hoyos de la previa empatada en la primera posición con otras dos jugadoras y tuvo que salir a jugar un desempate de tres por dos plazas. Por desgracia, ella se quedó fuera y se clasificaron las suecas Pernilla Lindberg y Beatrice Wallin. Doloroso, aunque aún tiene opciones de jugar el US Open.
Azahara ha conseguido la primera plaza como reserva de esta previa. Esto significa que si hay que completar el field del torneo por bajas o porque no se llenen todas las plazas mediante las exenciones, tendrá una buena oportunidad. De hecho, lo habitual es que acabe entrando, aunque no es ni mucho menos seguro. Si alguien merece esa plaza de reserva es una golfista que ha quedado empatada con las dos primeras, desde luego.
Azahara firmó dos rondas de 69 y 67 golpes para un total de seis bajo par. Fraguó su entrada en el playoff decisivo gracias a un final de vuelta sensacional, con tres birdies en los últimos cinco hoyos, una nueva muestra de que la garra sigue intacta y que su golf se encuentra en una buena posición, a la espera de que lleguen mejores resultados.
En su misma previa había muchas golfistas habituales del LPGA Tour, como Brittany Lincicome o Bianca Pagdanganan, por no hablar de las dos clasificadas. Recordemos que tanto Lincicome como Lindberg son campeonas de Grandes. También jugó en Bradenton la gaditana María Parra. Hizo una muy buena previa, hasta el punto de acabar en la octava posición, aunque insuficiente para clasificarse u obtener una plaza de reserva.
LA USGA ha programado 26 previas para el US Open, 23 de ellas en Estados Unidos y otras tres en Canadá (ya celebrada), Bélgica y Japón, que tendrán lugar el próximo lunes 29 de mayo. Las 23 en Estados Unidos se han completado ya. Este jueves se disputó la última en Indian Creek, Texas. Entre las clasificadas en las diferentes previas se encuentran Amy Olson, Anna Davis, María Fassi, Gabriela Ruffels o Aline Krauter.
Respecto a las españolas, además de María Parra y Azahara Muñoz, probaron suerte en estas previas sin éxito otras cinco españolas: Ana Peláez, que estuvo cerca, a cuatro golpes de la plaza y tres del puesto de reserva; Carla Bernat, Marta López, Ana Amalia Pina y Fátima Fernández Cano. También estaba apuntada Beatriz Barrios, aunque finalmente no jugó.
Como decimos, Azahara aún tiene opciones de jugar el US Open con esa plaza de reserva, toca esperar. La otra manera aún de acceder, más allá de la previa de Bélgica del lunes, donde jugarán la mayoría de las europeas, es estar en el top 75 mundial el próximo 3 de julio. Ahí tiene opciones también Ana Peláez, que ahora mismo es la 93ª. Lo tiene a tiro.
El US Womens Open se celebrará del 6 al 9 de julio en el mítico recorrido de Pebble Beach. Entre las jugadoras que han recibido una invitación especial se encuentra Annika Sorenstam.
