Jueves. En menos de 24 horas arranca la Ryder Cup. Último día de prácticas. Día espléndido en el Marco Simone de Roma. El sol ya empieza a picar poco después de las nueve de la mañana. Calor y humedad. Y así se espera toda la semana. Cero previsión de lluvia. El radar ni encuentra una nube que mostrar. Hay que hidratarse bien.
Las últimas pruebas de Luke Donald y Zach Johnson ya están sobre la mesa. Europa jugará nueve hoyos a partir de las once de la mañana. Del 1 al 9. Los tres grupos se han configurado de la siguiente manera:
– Nicolai Hojgaard, Jon Rahm, Shane Lowry y Sepp Straka
– Matthew Fitzpatrick, Viktor Hovland, Ludvig Aberg y Tyrrell Hatton
– Tommy Fleetwood, Justin Rose, Robert MacIntyre y Rory McIlroy
Estados Unidos juega del 10 al 18 desde las 11.30 de la mañana. Es momento de ahorrar energías para salir lo más fresco posible mañana. Nueve hoyos es suficiente. Los grupos americanos han quedado así:
– Jordan Spieth, Justin Thomas, Scottie Scheffler y Sm Burns
– Brian Harman, Wyndham Clark, Brooks Koepka y Max Homa
– Patrick Cantlay, Xander Schauffele, Rickie Fowler y Collin Morikawa
¿Se puede sacar alguna conclusión de lo que cómo han colocado los capitanes a los jugadores en este último día de entrenamiento? Pues la primera idea clara es que Estados Unidos tiene bastante más definidas a sus parejas que Europa. Al menos, hay algunas que son inamovibles: Schauffele-Cantlay, Spieth-Tomas y Scheffler-Burns son un valor seguro. A partir de ahí, obviamente, habrá movimiento. Koepka parece una especie de hombre libre. Puede jugar con cualquiera. No parece una atrevimiento pensar que en algún momento jugará con Scheffler. Algo parecido a Koepka es Morikawa. Puede jugar con cualquiera. Ojo con la pareja que podría formar con Fowler o Homa, por aquello de la procedencia californiana. Las combinaciones entre Homa, Fowler, Clark y Harman dan más juego.
Luke Donald ha movido mucho más el árbol en Europa. Aquí las estadísticas de Edoardo Molinari tienen más peso que la afinidad en Estados Unidos. De este modo, puede haber alguna sorpresa más. De lo de hoy, sale que Rahm juega por segunda vez con Straka. Que nadie descarte esta pareja. Cuadra por juego y por carácter. Parecen dos que podrían entenderse bien. Por otro lado, los únicos que han coincidido los tres días en el mismo grupo de entrenamiento han sido Hatton y Aberg. ¿Casualidad? A bote pronto es una pareja que no casa demasiado por carácter, pero igual las estadísticas indican lo contrario. Desde luego, los dos fallan pocos tiros.
En cualquier caso, es evidente que Europa maneja más alternativas y posibilidades que Estados Unidos. Hay más versatilidad, aunque después todo irá dependiendo de cómo vaya la Ryder Cup y cómo vayan funcionando las parejas. Lowry, MacIntyre y Hojgaard, curiosamente los tres hombres a priori más débiles de Europa, son los que han entrenado con más jugadores distintos esta semana (ocho). Jon no ha jugado ningún día con McIlroy, Rose, MacIntyre o Fitzpatrick. Es difícil pensar que vaya coincidir con alguno de ellos, salvo giro radical de guión.
Quedan pocas horas para saber los primeros emparejamientos de foursomes que abrirán este viernes la Ryder Cup a partir de las 7.35 de la mañana. Se anunciarán durante la ceremonia inaugural, que arranca a las cuatro de la tarde. Lo normal es que se conozcan a eso de las 16.45, hora peninsular española.
