Miguel Ángel Jiménez es el principal nombre propio del Betfred British Masters, cita que dará el banderazo de salida a la Gira Británica del European Tour este miércoles. El golfista malagueño realizará su vuelo 706 en el Circuito Europeo, una cifra absolutamente significativa, ya que iguala el récord absoluto de torneos jugados en poder del escocés Sam Torrance. Esta es la crónica de una machada anunciada. No había duda alguna de que Jiménez, antes o después, mandaría en esta lista y ahora lo que queda por ver es dónde será capaz de dejar el listón el malagueño. ¿Llegará a los 720-730-740?
Una estrambótica luna de miel en el European Tour
A bote pronto parece una salvajada pensar en algo así, pero Jiménez lleva muchísimos años desafiando las leyes normales del deporte profesional en lo que se refiere a longevidad. De hecho, tiene el récord de ganador de torneo del European Tour más veterano. Las cuentas, a vuela pluma, son las siguientes. En los últimos tres años ha jugado seis-siete torneos en Europa. Al nivel que se encuentra ahora mismo y si le respeta el físico, nadie puede descartar ver a Jiménez a este nivel tres, cuatro o cinco años más, por lo que no descarten que deje la cifra final más cerca de los 750 que de los 700. Una auténtica barbaridad que, a día de hoy, parece inalcanzable.
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Desde luego, Jiménez piensa llevar el récord lo más lejos posible. «Ya no es por el récord en sí, es que me gusta, quiero jugar, me encuentro bien y tengo claro que no pararé aquí», asegura antes de empezar el torneo en el recorrido Close House GC de Newcastle. Y es que Miguel ya demostró en Austria hace dos semanas que su golf está como un reloj. Sólo una mala tercera jornada le impidió luchar por la victoria. Veremos que puede hacer esta semana.
El campo no es muy largo (6.284 metros) y da la sensación de que podría adaptarse bien a su juego, aunque su recuerdo no debe ser muy alentador. El European Tour ya estuvo aquí en 2017, Jiménez jugó y falló el corte. Entonces ganó Paul Dunne con un resultado de -20, un registro que si las condiciones no son malas aún podría verse mejorado ya que aquel año se jugó como par 70 y en esta ocasión se trata de un par 71.
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Precisamente, en 2017 el mejor español fue Nacho Elvira, que acabó en el puesto undécimo. Eso sí, aquella edición tuvo muy poco que ver con ésta. Hace tres años se congregaron nada menos que seis top 50 del mundo y 21 top 100, mientras que en esta ocasión tenemos a un top 50 y dos top 100. Obviamente, todo tiene que ver con la pandemia de COVID-19 y la obligación de buscar nuevas fechas.
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En el British Masters tendremos a once españoles, de los cuales cinco hará su debut después del parón por coronavirus: Nacho Elvira, Pablo Larrazábal, Álvaro Quirós, Adrián Otaegui y Alejandro Cañizares. El resto son Gonzalo Fernández Castaño (que sólo jugó una previa del PGA Tour en Estados Unidos), Adri Arnaus, Sebastián García Rodríguez, Carlos Pigem, Miguel Ángel Jiménez y Eduardo de la Riva.
