Abraham hizo de Moisés al abrirse a sus pies el Mar Rojo, aunque no desde la orilla egipcia, sino del lado saudí. Ancer (-19) amarró en el PIF Saudi International su cuarto trofeo como profesional tras una vuelta apasionante hasta la segunda mitad de la ronda, cuando Cameron Young (-17) se embarulló y el mexicano, todo bajo control sin perder la calma ni los nervios, un metrónomo perfecto con sus tiros casi siempre a la calle desde el tee y su tino con los hierros, encarriló la victoria a base de pares ante la desesperación del estadounidense. Y, como gran campeón, de principio a fin en los 72 hoyos arábigos.
Ancer, mexicano nacido en Texas, atesora pocos éxitos en su carrera como profesional, que inició en 2013. Su mejor botín fue el FedEx St. Jude Invitational en 2021, último campeonato del mundo en ese campo, al derrotar en el desempate a Sam Burns e Hideki Matsuyama; en 2018 se llevó el ilustre Abierto de Australia, y selló su tercer logro, primero cronológicamente hablando, en el Abierto de Nueva Escocia en 2015. Por tanto, puede presumir de vencer en cuatro circuitos: Korn Ferry, Australasia Tour, PGA Tour y Asian Tour.
Encima, la batalla estelar entre LIV y el PGA Tour se la quedó el circuito saudí después del espectacular combate en Dubai el pasado lunes entre Rory McIlroy y Patrick Reed, donde se coronó el norirlandés, mascarón de proa de los circuitos tradicionales. Aquí cantó victoria el nuevo formato del golf mundial, aunque entraba en las quinielas por su alta representación en el Royal Greens Golf and Country Club.
Young, con permiso del PGA Tour para estar en la Ciudad Económica del Rey Abdalá, luchó con denuedo por arrebatar la alegría a Ancer, pero se lió él solito cuando todo indicaba que el torneo se iba a dirimir en el 18 tras un igualado mano a mano. El estadounidense, novato en 2022 en el PGA, sumó otro segundo puesto, pese a que el hoyo 7 ya había dado caza al líder con cuatro birdies: -19. El menudo Ancer, muy lejos de temblar, dio un golpe en la mesa con un birdie en el 8, que acompañado por un borrón de Young le devolvía dos de renta, como al principio y 10 por jugar.
No obstante, hizo su ¡¡¡segundo!!! bogey de la semana en el 9 y abrió de nuevo la puerta al yanqui. A partir de ahí, el estratega Ancer tiró de estrategia y se dedicó a jugar al ajedrez y a minimizar los errores. Engarzó nueve pares consecutivos y no se movió de la primera plaza por los errores, alguno de bulto, de Young, frustrado por sus yerros con los hierros.
En el 13 tiró por la borda parte del buen trabajo semanal. Desde el centro de la calle se la jugó a la esquinada bandera y mandó la pelota al agua. Salvó el bogey el neoyorquino y, a dos impactos, quedaba margen para la remontada. Pero remató el cuadro con un inesperado doble bogey en el 15. Pasó de uno de diferencia a cuatro por arte de birlibirloque, por sus patinazos en los segundos golpes con todo a favor. Con -15 lo empató Sadom Kaewkanjana en el segundo puesto.
Aun así, Young es un gladiador y enchufó un birdie en el complicado 16 y otro en el 18, marrando una ocasión magnífica en el 17, para tratar de que Ancer dudara en los momentos calientes. El mexicano, en cambio, se dedicó a lo suyo, jugó de libro, buscando la calle y el green, y yendo de tres a por la bandera del 18. Cero líos, cuarto título y ascenso del puesto 37 al 26 en el ranking mundial. ¡Chapeau!
Lucas Herbert (-15), otro del PGA Tour con permiso para competir en el Saudi International, se coló en la tercera plaza (dos de los tres primeros no fueron de LIV, consuelo menor, pero consuelo) con un gran 65 final, siendo cuarto a Kaewkanjana (-14) y quinto Paul Casey (-13).
Sergio García (-6) calcó las dos rondas previas, con poca finura con el putt; a sus birdies al 4 y al 5 sumó un bogey en el 9 y ya no paró de enlazar pares hasta el final para concluir vigésimo octavo. David Puig (-2) arrancó con fuerza, tres birdies en los 10 primeros, pero tres bogeys (12, 16 y 17), con un birdie y el par en el 18, en los ocho finales hicieron que acabara pidiendo en la hora en la posición quincuagésima tercera.
